進行科考，考察專案是洋流、氣候以及漁業資源。
上世紀九十年代初期，海洋科考部門經費嚴重不足，因此有很多遠洋科研專案都無法正常展開，這一類的援助很受歡迎。在當時看來，麥克·布什所運用的科技手段很先進，其實現在回頭看，無非就是投入大小的問題，說先進倒也談不上。
當時這一片海域還存在海權爭端，麥克·布什向中國政府提出申請，完全遵照中國法律進行科考援助，從某種意義上來講也是受歡迎的，因此很順利的在這一片海域展開了預定活動。
吳屏東事後調查過麥克·布什這次科考活動的全過程，甚至還專門寫了一份內參，提交給國家文物部門以及農業部漁政部門，表示了對這次活動的強烈質疑。
吳屏東並不是海洋科考學者，卻是當代最出色的考古學者之一，他在十六世紀荷蘭探險家吉姆·巴斯所撰寫的航海日誌中找到這麼一段記錄——
一七八八年，有一艘巨大的貨船從中國福建的泉州港出發，駛往東南亞沿海各地。這艘大船長四十五米，寬八米，吃水有八百多噸。船上有一千多名乘客和船員，還有幾十萬件產自景德鎮的瓷器壓倉。這些瓷器精美異常，有各種花瓶、餐具等等。
但這艘順隆號船卻在中沙群島以西海域觸礁沉沒，八百餘人葬身海底，只有不到三百人恰好被吉姆·巴斯乘坐的女王珍珠號救起。這位探險家得知這一訊息，十年後又專門帶船來到當年順隆號的沉沒之地，企圖在海中打撈失落的“寶物”，但是水太深加上風高浪急，根本就沒找到沉船的線索。
吉姆·巴斯留下了這本航海日誌，還附了一張手繪的海圖，所標記的沉船地點就是麥克·布什帶領海洋科考隊活動的中心區域。一九九五年十月，科學考察團還真的發現沉船了，麥克·布什隨即資助潛水打撈工作，撈出了近二十萬件瓷器，其中有不少還是完好無損的。
而吳屏東進行了一系列的考古查證，認為順隆號上所裝載的瓷器遠不止這麼多件，當時也只打撈上一半而已，可是科考報告上卻記載沉船上的物品基本已清理乾淨，已無繼續打撈價值。所以吳屏東懷疑這裡面有貓膩，寫了一份內參報告，提醒有關部門注意此類所謂的科考行為。
但是這一類事件要想調查清楚實在太困難了，海底深處的東西可不像地面上的發掘那麼一目瞭然，再加上年代久遠洋流變化複雜，古代記錄可能也有不準確的地方，缺乏直接證據的情況下，沒有誰會專門為了一份內參投入那麼大的人力、物力、財力再去調查。
當時發現這艘沉船是意外之喜，麥克·布什還受到了有關部門的表彰，私人為贊助打撈的出資後來也由政府償還，算得上是名利雙收。
遊方之所以會憶起這段往事，有兩方面原因。一是有了今天的機會，他當然想去查清吳老十幾年前的疑問，另一方面聽說那個麥克·布什如今已是海洋部門的科考顧問，最近又帶著一個團隊正在南海搞科研！
遊方與牛月坡說話，回憶當初在吳老的書房中，聽他老人家一邊翻閱資料一邊講述往事，那天晚上聊的是似乎是史志考證的話題，不知怎麼就談到南海沉船了。
這時遊船掉頭選擇了另一個探測角度，三維成像儀螢幕突然出現一個模擬畫面——在約四十米深的海底，有一個四米多高、約四十多米長、七米多寬的巨型物體。
柳希言趕緊喝了一聲：“停！蘭德先生，你快看，這很像是一艘沉船！”
遊方點了點頭：“應該就是了，現在是中午，天氣不錯能見度很好，正適合下去看看，找地方拋錨，我去換潛水服。”
柳希言勸阻道：“蘭德先生，你的傷還沒完全好，就讓袁野、孟三美潛水，把視屏資料帶上來就是了。”
遊方搖頭道：“我的傷不礙事，就是潛水看看情況而已，又不是與高人鬥法。有些痕跡視屏錄影中看不出來，要自己下去才知道，水中神識展開受很大限制，要靠近了仔細感應才行。”
柳希言：“既然如此，就讓老夫下去吧，這海里的經驗，我倒不必自謙。”
遊方還是搖頭：“這不是搞深海捕撈，而是遺蹟考古，柳長老還是在船上坐鎮，好隨時監控各種情況。”
柳希言想了想道：“那好，我先拋錨放探頭，測水溫和海底洋流，再讓蒼嵐陪你一起下去。”
半個小時後，遊方已經換好潛水服站在底層甲板上，四十多米深的海底，一般人棵潛是下不去的，以遊方的功力倒是可以下去，但一樣有危險並且停留不了太長時間。所以還是需要潛