右衛，從營官到監軍，一直到下面的兵卒，自然不願意在臘月正月的去塞外苦寒地挨凍，倒是個皆大歡喜的局面。
也有笑談，說每次塞外演武，都給了天津衛的虎威營露臉立功的機會，儘管上下都壓著王通的擢升，可這麼演練幾年，王通就算按部就班的升官，恐怕也只能給個爵位酬功了，這可是許多人都不願意看到的。
且不提這個，萬曆九年臘月初五，天子下旨，擢升原大同鎮某處分守參將馬棟為大同鎮副將。
參將馬棟卻不是尋常軍將，而是宣府前任總兵馬芳的長子，宣府馬芳號稱當世第一名將，次子馬林正在遼鎮做副將，標準的將門，對馬棟的提拔看起來應該是個平衡的政策，畢竟遼鎮總兵李成梁的長子李如松如今在宣府做總兵，李家將門的勢力太大，應該抬起另外一家抗衡。
內閣和兵部對這道旨意並沒有什麼疑問，票擬之後，司禮監批紅，快馬派人傳旨。
也有清流士子照例疑問，說京師左右，馬家和李家犬牙交錯，兩家掌天下近二分之一的兵馬，未免太過，還望天子慎之，不過也沒有興起什麼波瀾，現在一條鞭法已經顯出了大用，眾人都在琢磨著如何為張閣老歌功頌德。
倒也有傳聞，說馬棟被擢升為大同邊鎮副將的訊息傳到宣府馬家，馬芳也是愕然，竟然絲毫不知情的模樣。
這實在是不對勁，天子下旨只是走一個最後的程式，副將是總兵副手，邊鎮武將的第二號人物，這樣的人事變動，事先肯定內廷外朝，京師和地方上，多次的溝通，馬家這邊應該早有耳聞才是。
更別說大多數人以為，此次馬棟的擢升，是馬芳長袖善舞，在京師走動運作的結果，怎麼會來個“愕然”，實在是荒唐。
一鎮副將任命，按照成例規矩，當事人要去京師領印信，叩拜天子謝恩，京師這邊也早早放出風聲來，說馬棟乃是老將馬芳之子，世代與國有功，天子為嘉勉其家忠烈，還要宮中賜宴云云。
這個傳聞說出來，更是讓眾人佩服馬芳，一員致仕在家養老的總兵，居然能在朝中有這等手腕，居然給自家兩個兒子都弄出這般富貴前程來，儘管再有馬芳錯愕不知所措的訊息，眾人卻都不信了，只當是虛假。
……
臘月間，一年收尾，張閣老功勳蓋世，眾人交相稱譽，又有直臣強頂令的清名，就連太后娘娘為自家兄弟求官，都被張閣老鐵面無私的駁了回去，不過，臘月十二這天，內閣六部聯名上奏，說武清侯李偉長子李文全忠心勤謹，有大功於天下，理應授爵。
既然是內閣六部聯名，那張閣老想必也是在其中的，慈聖太后李氏沒怎麼斟酌和推辭，太后娘娘這樣的態度，萬曆皇帝自然會下旨授爵，下面的人也不會多嘴，也沒人對張閣老的反覆有什麼疑問。
至於薊鎮和宣府兩個邊鎮苦戰之後，殲滅韃虜近萬戚繼光和李如松才有這樣的爵位授予，而且朝野還議論不休，這就沒有什麼人提起了。
而王通率領虎威軍拖住了韃虜大部，是制勝的關鍵，他們自己也斬首三千，卻只被提升一級，這個就更沒有人提起了。
這樣的政事，即便內閣中書抄錄出來，外面的人都不會花一文錢來買，沒有一個人關心，這根本是理所當然的。
此時臨近年關，京師富貴閒人們議論最多的就是廣東布政使王海全送給張閣老的兩個暹羅美女。
據說這暹羅美女膚色微黑，卻柔若無骨先天內媚，又是從小習練伺候男人的功夫，種種秘術，實在是妙不可言。
眾人好奇心切，甚至還有人花銀子買通張府的下人，詢問這兩個暹羅女人的長相，結果傳出來的訊息更讓人神往不已，說什麼這兩個女孩那根本不是黑，而是麥色，面板猶如凝乳一般，這更讓眾人議論不停。
首輔張閣老的內宅向來被認為是群美聚集之地，京師和地方上的高官權貴，和張閣老關係足夠近的，都有送美人的習慣。
據說張閣老的府中應有盡有，還有泰西女子，這個實在是讓人神往的很，可惜內宅似海，無緣得見。
議論這等事，開始還談風月，後來必然流落到言語不堪，涉及猥褻隱私的地步，都說張閣老統管天下政事，憂心勞力，怎麼能顧著這般規模的後宅。
又有明白人說道，有大能者必然有大欲，何況張閣老何許人，自有宮內宮外的名醫聖手為其配藥，據說這藥服用後，不光讓人大展雄風，還對身體大有助益，至於這藥到底用什麼配，這個就是獨門秘方。
訊息到處流傳，張閣老服用的這等藥據說需