窮的朋友，有很多非常富有的朋友，非常非常富有，但是他們也痛苦。我覺得，造成人類痛苦的原因原來不僅僅是物質，物質到底是什麼？心靈又是什麼？我在那個時候就開始覺得，不行，這個東西不是我要走的路，我要去尋找生命的意義，到底是什麼。真的，我覺得物質，在某一個階段是相當重要，沒有這個東西，我們不能專心讀書，我們不能專心的照顧家庭，我們不能專心的做一件事情，在某一個階段是非常重要，但是跨過那個階段以後，就是本質不變、量在變了。因為這個觀點是，有的人有一千塊錢一個月就開心了，有的人希望五萬塊，有的人希望五十萬，這是一個量的區別，你給他一千塊給五十萬的人，他不會開心的，所以錢和物質並不能使每一個人開心，但是慾望又是無止盡的，我經常開玩笑，就算在座的，如果真指望發財的話，我們每一個都是李嘉誠，但是往前一看，還有一個比爾·蓋茨，更有錢，怎麼樣比比爾·蓋茨更有錢？所以我覺得物質不能解決心靈的痛苦。所以我開始變成了一個佛教徒，重新來看宇宙，看生命，看物質結構是什麼，心靈結構是什麼，從這個當中找到很多快樂。
現在我們講回主題。因為我是一個佛教徒，所以2003年的時候，我無意中看到一個新聞，看到以後我非常震撼，2003年，中國好象有28萬人自殺了，當時我就想，20多萬，每一個人有十個兄弟姐妹，父母、爺爺奶奶、同學，那就是十倍的痛苦，幾百萬人在痛苦。我覺得，我能做什麼？因為當你探討心靈的時候，到了某一個階段你會了解到，真正生命的意義是什麼，如何去關心這些人，如何用我？？題，所以我就決定，透過一部電影，《霍元甲》，去闡述我42年來所走過的心理歷程，希望這個電影能夠告訴人們“自強不息”，不是我提出來的，是霍元甲提出來的，如果這個問題重新再探討一次，從不同的角度來看生命，可能會有不同的結果。因為年輕的時候我也經歷過，常常以自我為中心來定位去看社會，去看生命，我的老師怎麼樣，我的同學怎麼樣，誰對我好，誰對我不好，習慣以自我為中心了。如果可以提早地站在不同的角度看一看生命，我們才能真正瞭解，什麼是我想的，什麼是我真正需要的。因為真正想得到和真正需要的未必是一個正題，如果說我非常希望得到一個賓士，但是當你擁有了賓士，也會有賓士的麻煩，因為保養也很貴，保險也很貴。所以任何一個東西，只是量的區別，本質並沒有變，我之所以重複是量的區別。我有朋友是做總統，做總統也有總統的痛苦，做明星也有明星的痛苦，但是很多朋友會說，我情願做總統，做明星，那個痛苦我喜歡。（笑），真的，我不是說這個方向不好，這個方向非常好，但是你要了解，在好的背後的付出是什麼，多幾個角度來看生命，他們燦爛的背後有多少痛苦，你看到多少明星自殺？我還是很尊重他們的選擇，但是我認為那不是一個很好的選擇。我只能說我尊重他們，但是我只提倡這個東西，因為在任何一個宗教，不管是佛教、天主教還是基督教，等等經過長時間的考驗的宗教裡，都是反對自殺的，因為自殺只能把肉體的痛苦暫時解決掉，並沒有結束。是不是越談越遠了？（笑，掌聲）
我拍《霍元甲》完全是一種責任感，我覺得人，大家的學問都比我好，我們既然是“心靈陽光工程”，我們先要了解心在哪裡，心是什麼，我們對物質已經很瞭解了，每天的廣告都有，說的都是各種物質。但是物質的本質是什麼，我們都在探討，但是心是什麼？我有一個親戚，我侄女，在你們北大醫學系讀書，我想從醫學的角度來了解一下，你把我解剖了，把站在這兒的李連杰解剖了，把心拿出來，是一顆心，每一個身體的部位分解的時候，都有一個學術的名字，這個名字裡，找不到一個“李連杰”，也就是找不到我們的“心”在哪兒，到底是這一塊功能控制我們的思維還是這一塊呢？其實這是幾千年來都在探討的，到底哪一個部分裡才是我們控制思維的重要部分？當我們瞭解了我們的心在哪兒以後，我們才能夠讓心自由，你發現當心自由出來的時候，我個人的觀點。人們說言論自由、思想自由、寫作自由、宗教自由等等，但是我看到很多所謂自由的人裡，心並沒有釋放出來，為什麼？因為心已經變成物質、名和利的奴隸了。為什麼呢？因為我一旦需要什麼、需要什麼、需要什麼，沒有這個我就會痛苦，有了這個我希望有更好的，我還是做它的奴隸，別人說我好我開心，別人說我不好我就難受，你是不是活在別人的語言裡，你是不是活在傳媒裡？別人寫我不好我就痛苦，別人寫我好我就開心。這還是變相的生活在別人的陰