朝，周勃便一把將陳平拖住，埋怨他道：“君既與我交好，何不預先教我。今日使我當場出醜，未免難堪！”陳平當下聽了，笑不可抑地答道：“君年長於我，又是首相，時時應防主上垂詢。倘若主上問君長安究有盜賊幾許，試問君又如何對答呢？此等言語，只有隨機應變，哪能預教。”周勃一聽言之有理，忙又拱手謝道：“這是我錯怪君了！”周勃回府，即將此事告知其妻，似露求退之意。其妻答道：“君才本來不及陳平，現在年紀已大，正可休養。若再貪戀虛榮，恐怕禍不遠了。”周勃聽了一嚇，復又失笑道：“我才不及陳平，今且不及女子，惟有退休，尚足自保。”次日，即上表求退，文帝略加挽留，也即准奏。專任陳平為相，更與陳平商及南越事宜。
南越王趙佗，前由漢帝冊封，歸漢稱臣。至呂后四年，有司請禁南越關市鐵器，趙佗因此大怒，背漢自立。且疑長沙王吳回進讒，遂發兵攻長沙，蹂躪數縣，飽掠而去。嗣又誘致閩越、西甌，俱為屬國，�