說什麼凶多吉少的原由出來，且聽下回分解。
第一百八十六回 人茶肆逢祝三妹 搓銀屑氣引路人
話說那開吃食店的東家，正然一團高興，說那盤山谷地方上的好處，忽然馬如飛喊了一聲“不好”，將酒杯摜得幾開。周禮、周智忙問何事，馬如飛道：“我卻記起一事，只怕令崑玉同褚彪凶多吉少的了。”看官，你道這馬如飛究竟記起的是一回什麼事，怎麼這樣大驚小怪的呢？列位有所不知，這馬如飛本是江南江湖上的一個老前輩，天下著名的好手，他沒一個不曉得。此時聽說這地方叫盤山谷，便觸起當年聽見人說過：盤山谷裡面有一位老漢，名叫軟硬不怕的祝三公。怎樣叫做軟硬不怕呢？大凡他們練功夫的人，練了軟功，便不能練硬功；練了硬功，便不能練軟功。就如馬家師徒，周家兄弟，一是軟功，一是硬功，各不同路。要馬家再學硬功，周家再學軟功，那都是學不來的。獨只祝三公，他是軟硬功兼全，而且皆做到極頂的地步。如馬、周兩家的功夫，同他比較起來，至少要打個八折。“不論別個，我且把他平時玩耍的些小事說一些把列位聽聽，大約是懂功夫的人，沒一個不伸舌了。他家後園中有一個木頭架子，架上有兩根鐵橫擔，一橫擔上用頭髮結得多長，做一個哿兒系在上面，一橫擔上用雙倒鐵鏈或四倒鐵鏈系在上面。祝三公能爬上架子，一手拎一二三百斤的石頭，用一指鉤住頭髮絲哿上，一手套在鐵鏈之裡，腳了將踏鐙推開，人便落空，他就此一晃，那鐵鏈兩斷，單趁這頭髮絲兒鉤住指頭，吊著身子，和那石頭推來宕去，做上無數的架落，那頭髮再也不斷。這一個手段，還要到家裡才能看見呢，不免人還有些不大相信。但他走到外面，一些頑皮認識他的小孩子看見了他：”祝公公做一套把戲罷！“他便笑嘻嘻的將膀子伸出，那些孩子便頭上拔根頭髮，代他手膀上捆上一道，然後另外一條皮條或一個鐵圈，在那頭髮旁邊又加上一道。他起手向上一舞，那皮條、鐵圈都是兩斷，落在地下，獨那頭髮還捆得好好的。他又有兩樣暗器，一叫金鋼軟鏈圈，一叫金鋼自回箭。那金鋼圈在人身，暫時收緊，不論你最好的功夫的人都掙脫不出。那金鋼箭就是錢志的那箭，前書已經交代過了，這也不必再表。
但他這一身的本領，人都學他不到。所以他的兩個兒子，一叫祝善，一叫祝慈，合那徒弟八把苛拿錢志，都學得軟不軟，硬不硬，一些用處沒有。所以就把那三支金鋼箭給了錢志，外面混飯。獨有一個女兒名叫小紫綃祝三妹，學得軟硬全功，同他父親一樣。但那父親雖有這樣的本領，卻然正直不過，全不惹是招非，所以他這名頭外面是好的了。馬如飛此時聽見盤山谷這三個字，記起祝三公住在這個谷裡，又曉得錢志是他的徒弟，他是錢志的師父。怕的錢志把周仁、周義、周信、褚彪騙到這裡，祝三公受了徒弟錢志的欺謊，這四人便難保性命，因此吃嚇不過。見得周禮、周智追問，他便若長若短說了一個大概。周禮道：“這樣看來，我們既到此地，不妨訪他一個實在，再想方法。無如照馬道長這樣說法，那裡再尋著比他本領巧的來救呢？”周智道：“在我的意思，不必在此探訪，若或又有風聲，連我們也都不便。不如趕快回營，求那濟公聖僧。一者這人本領這樣高大，除了聖僧的法術再也勝他不得；二者家兄等是否被他獲住，聖僧未有不知。我等宜趕早回營為是。”
馬如飛、周禮聽了這話，也以為然。此時外面天光已漸漸要亮，這店裡的夥計都起了身，這個挑面的、那個打餅的，熱鬧不過。三人又泡了茶，預備加一些新鮮點心。再是外面的雪已經不落了，那天上的雲都沒一片，疏疏的兩三點星，東角上淡紅色，將要出太陽的樣子。只見外面一個女子年約十八九歲，披了件海絨的雪袚，內村銀紅戰袖四合雲絮緊衣，玄色兜襠罩褲，足下踏了一雙空花鐵頭小戰靴，排鬚當中，珠環翠鈿，玄紗抹額，兩鬢插了兩支團花，後面跟了兩少年壯士的裝束，氣噴噴的走進店來。喊了泡茶，嘴裡便罵道：“畜生，怪道人說他八把苛拿，父女都被他挑了傷著和氣。那老黴偏偏要聽他的話，假若鬧出大事，那好好一個人家，不要衝在他手上嗎？”兩少年道：“你且莫急，且看那和尚比過手腳再說。”三人就此喊了點心，帶吃帶說的，卻然越談越低。馬如飛等都聽不清楚，獨那“八把苛拿”這句話，很碰著自家的題目。再細細把那女子一望，委實千柔百媚之中，藏了那一種巾幗英雄的度態。馬如飛便暗暗猜著有八分是祝三妹，便向周禮、周智使了一個眼色，便會了帳，連夜帶早卻也不貴，只吃了八錢多銀子。
馬如飛出了店門，便向周家弟兄道：“