汙犯，從上到下十幾個’，我一時好奇，就買了一份。我本來想看看長蒲那窩貪汙犯都有誰，誰知頭一個就是我爹！”
尚哲義察言觀色，想看出他內心的真實想法；但是他失敗了，熊之餘臉上的笑很自然，完全不像是裝出來的。尚哲義心裡很不安，他想安慰一下熊之餘：“你別聽他們亂嚷嚷，我剛從長蒲回來，我知道沒你爹什麼事。”
他從熊之餘手上接過報紙，將登在二版頭條的關於他父親的訊息讀了一遍，讀畢鬆了口氣“這上面並沒有說你爹是貪汙犯呀！這上面只是說，你爹手底下發現了一個貪汙集團，你爹引咎辭職。你爹是自動辭職的，並不是被免職的。”
“這些都是官樣文章，誰不知道。”
報紙上說，長蒲市委書記熊天正引咎辭職，被有關部門安排至長蒲市政府下屬政策研究室擔任調研員。尚哲義指著這幾行文字說：“你爹仍舊被安排到市政府政策研究室擔任調研員，這證明你爹沒有問題。如果你爹有問題，就不可能被安排到市政府政策研究室任調研員。”
“他是有問題的。他的問題不在貪汙。我爹不會貪汙，這點我是有把握的。我給他當了三十多年兒子，我爹是個什麼脾氣德行，我是知道的。他絕對不可能貪汙受賄。”熊之餘平靜地說，“可這並不意味著他沒有問題。十多個貪汙犯裡，有九個是經他一手提拔的，怎麼能說他沒有問題呢？他的問題甚至比那些人更大。他完全應該跟那些人一起被抓起來去坐牢；之所以沒有抓他，是因為我們的法制不完善，而不是他無罪。”
尚哲義聽著熊之餘侃侃而談，好像他在談論的不是他爹，而是別的什麼人，不禁目瞪口呆。熊之餘的反應與他預期的完全背道而馳。他在長蒲守在他父親病床邊的時候和來瓜州坐在飛機上的時候，考慮的就一直是這個問題。
他不禁為自己竟花費了那麼多心思來考慮對熊之餘的說詞以及設計了那麼多套方案來防備熊之餘的自殺而感到可笑。不過，他仍舊有些擔心熊之餘的反應只是假象。在此後的一段時間裡，他仔細探察著熊之餘的一舉一動，覺得熊之餘不像是在演戲。
尚哲義用一種半認真半開玩笑的口吻道：“你爹倒了黴，你即使不難過，也不應該像這樣興高采烈，好像在街上揀到了米票子似的。”
“嘁，揀到了米票子哪有這樣高興？你不知道，我一直生活在我父親的陰影之下，多少年來，別人只知道有熊天正，哪知道有我熊之餘。我這個名字，一直只在戶口本上才有用，走到外面，別人只知道我是長蒲市委書記熊天正的兒子。你沒有親自體會，不知道失卻自我是一種怎樣的痛苦。這件事對我來說絕對是件好事，對我來說是一個解脫。而且我覺得對我爹來說，也未嘗不是一件好事。像他這樣子下去，早晚要犯更大錯誤的。要是哪天他一不留神，提拔起一個更大的貪汙犯來，那麻煩就更大了，保不齊到時候真的要去坐牢。像現在這樣，僅僅是免去一個市委書記，對他來說，真是運氣！”
“聽你說話，好像是在說夢話似的，也不知是真的假的？”尚哲義笑道。
“真的假的，我也不好說。但是，你是知道我為什麼到瓜州來的。我爹在長蒲當著市委書記，我要辦公司，要發財，留在長蒲豈不是更好？機會豈不是更多？我為什麼偏偏要自討苦吃，跑到這人生地不熟的地方來？要是在長蒲，小小一個丁鐵一算什麼，我一個手指頭就能把他摁扁了，我何必要跑到這裡來受他的鳥氣！”
尚哲義一想也真是這樣，不由暗暗點了點頭。
“你跟郭老闆的事怎樣了？”他笑問道。
“哪個郭老闆？”熊之餘一時沒有反應過來。
“還有哪個郭老闆？郭蘭郭老闆哪。”
“哦，她呀……”熊之餘的臉色立刻黯淡下來，顯出一副心事重重的樣子。
“怎麼，她不願意跟她那位炒貨店老闆離婚？”
“你連這都知道？”
“我都是聽何舍之說的。”
“那個王八蛋，嘴巴跟生了蛆似的。”熊之餘罵了一句，搖了搖頭，“不是她不願意離，是那傢伙不願意離。為了這個事，那傢伙還揍了她一頓。我去找那傢伙，又找不到，不知他住哪裡。問她，她又不肯說。我在她家樓底下守了小半個月，也沒守著那傢伙。”
他不停地唉聲嘆氣。
“你守著了那傢伙又能怎麼樣呢？難道你還能揍他不成？你不要忘了，人家可是郭蘭郭老闆的丈夫。”
“是她的丈夫又怎麼樣呢？”熊之餘翻起