這時候，他床邊的電話鈴響了，他拿起話筒，希望聽到最後的結果。打電話來的是他的岳母——一位公開支援他的終身的共和黨人——他們閒聊了一會，好象他毫無心事似的。他又一次穿上了運動衣，不知尼克松還要多久才會認輸。他太懂得政治了，知道在對手認輸以前，什麼都還不能肯定下來。他所獲的選票和尼克松所獲的選票之間的差額不斷縮小，最後在將近六千九百萬張選票總數中，其差額下降到不滿十二萬張選票，這同他在選舉團中以三百零三票對二百十九票獲勝形成了鮮明的對照。剛過正午，當尼克松和艾森豪威爾認輸和祝賀的禮節性電報終於打來時（在明尼蘇達州已成定局後），他才忙碌起來，考慮他對各方面的答覆和獲勝後的宣告。他獲得自己長期追逐的總統職位時的得意之感，被極度的疲乏、眼前的重任以及得來不易的險勝所沖淡了。
候選人肯尼迪早就知道，他得打一場艱苦的戰鬥，同一個既沒有帶來戰爭也沒有帶來不景氣的根基牢固的政府較量。在研究了1956年艾森豪威爾多獲的選票以後，他知道，要使許多選民改變立場，以便奪得足夠的州，並不是一件容易的事。無論是他自己的民意測驗記錄或是已經公佈出來的記錄全都表