樹樹桃花、杏花從農家的院落裡、田埂上、山林中露出了粉、紅相間的笑臉，把古鎮掩映在一片春色之中。
樸實的臺兒莊人，已經預感到這裡將發生大戰。除了老人、婦女、兒童開始轉移外，青壯年全部留了下來，幫助部隊備戰，大街上全部是匆匆而過的身影。
空閒的時候，這些青年農民還不忘自己的莊稼，扛著鋤頭在地裡鋤草。
池峰城沒有多深的文化，但多年軍旅生活，他也早就識文斷字了。眼前無邊的春意，竟然讓粗豪的將軍起了想吟詩的豪興。可惜想來想去，竟然只想起了一句“烽火連三月，家書抵萬金。”正要張口唸出來，就想起大戰在即，自己怎麼會突然想起了這兩句詩呢？
搖搖頭，池峰城命令各部隊迅速按照戰區長官部、集團軍司令部和屈伸代表師部作出的部署，迅速進行備戰。
到了3月23日凌晨，31師騎兵連連長劉蘭齋率領部隊向嶧縣搜尋偵查時，首先與日軍先頭騎兵部隊接觸，繳獲一把佐官刀，偵明日軍只有1000多人，但有坦克、裝甲車、大炮、騎兵。師部接到騎兵來呢報告後，命令騎兵連向潘家巷方向撤退，繼續襲擾偵查，迫不得已時由右翼或左翼撤回運河以南。
接著183團先頭部隊登峰隊與日軍在獐山開始了激戰。登峰隊都是西北軍的老兵，又佔據有利地形，死戰不退。183團團長王鬱彬怕登峰隊傷亡殆盡，幾次命令撤退，這個時候登峰隊長王保坤負傷，連長寇寶偵見日軍坦克和騎兵已迂迴切斷退路，乃下令人在陣地在，與敵激戰，直到手榴彈投光，子彈打盡，最後一個戰士犧牲，登峰隊陣地上的槍聲才算平息。
從登峰隊陣地上撤退的傷員，帶回了繳獲的日軍油印檔案。至此，第五戰區才徹底弄清楚確實是瀨谷支隊攻向了臺兒莊。把瀨谷支隊的兵力、火力也全部搞清楚了。
日軍佔領獐山後，又攻向泥溝車站。我183團高鴻立營且戰且退。到了傍晚，日軍在北洛與183團激戰，183團傷亡慘重，撤到南洛與181團會合，與日軍形成相持局面。
24日，日軍以一部兵力監視南洛守軍，繞過南洛，經劉家湖開始進攻臺兒莊東北角。結果，25日中國空軍出動，把小鬼子炸的哭爹叫娘，守軍乘勢反擊，把鬼子趕到了北洛固守待援。
26日，福榮真平大佐率63聯隊主力趕到了臺兒莊，在飛機配合下，對臺兒莊一線進行猛烈攻擊。
守衛臺兒莊的第二集團軍，其27師、30師、31師都是孫連仲的基本部隊。那個時代，雜牌軍將領最怕部隊被中央軍吃掉，第二集團軍雖然已經中央化，但還屬於中央軍中的雜牌軍。孫連仲也好，他手下的兩個軍長、三個師長也好，對部隊控制的都很嚴密。這樣帶來的好處是全軍能夠擰成一股繩。加上此時官兵抗戰意識高漲，三個師之間能夠密切配合。互相支援。
日軍這一強攻臺兒莊，不說31師在城內和北站、南洛的四個團了，右翼的27師和左翼的30師都積極向日軍發動進攻，意圖分散日軍兵力，減輕城內184團的壓力。
福榮真平大佐一看這架勢，不得不分兵，一部攻擊臺兒莊右翼，一部攻擊臺兒莊左翼，集中炮火，掩護一個大隊進攻臺兒莊。因為他如果集中全力攻擊臺兒莊的話，很可能會被兩翼的中國軍隊包圍。
打了一天。日軍總算是佔領了臺兒莊北邊的園上村，有了立足點。這個村子裡修築有碉堡，可以居高臨下俯視臺兒莊城防守軍。對守軍造成極大威脅。一股日軍趁勢突入臺兒莊，被守軍殲滅。但臺兒莊北邊城牆已被毀，短時間內無法修復，守軍只好以大廟為支撐點，組織防守。
184團團長王震是31師資深軍官，本來92旅旅長出缺，他應該提升的，但池峰城暫時還沒有保舉。接受鎮守臺兒莊的任務後，他把王振久的第一營放在臺兒莊東半部，把王祖獻第二營放在臺兒莊西半部，把禹功魁第三營留在西門外守衛浮橋。
31師前敵指揮屈伸得知日軍曾一度攻入臺兒莊後，馬上把指揮所遷到南站鐵路橋下，並趕到莊內，領著王震、副團長姜常泰檢查陣地，這才發現園上村成了日軍的進攻支點。
王震為自己沒有提前發現園上村的重要性而自責不已，派出錢振聲連收復園上村。
王震考慮的簡單了，此時日軍戰力未衰，想以一個連的兵力從日軍手裡奪回園上村，如何可能？結果，錢振聲犧牲了，王震團長也守了重傷。
池峰城採納了屈伸的建議，派王冠五任184團團長，指揮台兒莊守城戰。