看看快到南京了，松井石根大。喜，揮動第3師團、第6師團、第9師團、第13師團、第16師團、第114師團、國崎支隊向南京圍了上來。
淳化鎮在南京東南郊，據南京城18公里，既是南京的。南大門，又是交通要道，日軍進攻南京必經此處。歷史上國軍74軍曾在這裡與日寇激戰，不少將士犧牲在這裡。
歷史有驚人地相似之處，也有變化。相似的是還是74。軍在這裡防守，張靈甫依然當了305團團長。不同的是，張治中在這裡不但佈置了74軍，還佈置了教導總隊，決心在此給日軍一個迎頭痛擊。
歷史上，日軍2000餘人在淳化與74軍相遇，雖然74軍浴血。拼殺，仍然沒有擋住敵人進攻，含恨匆匆撤往城區，然後又渡江北撤。
現在作戰指導。思想變了，部署當然也變了。按照張治中的命令，74軍軍長俞濟時命令王耀武51師擔任正面阻擊，58師和教導總隊分別配置兩翼，決心在此消滅敵先頭部隊。
王耀武此人算得上一個名將了，紅軍時期，帶著一個獨立旅被紅十軍團包圍，竟然能反敗為勝，足見此人不一般。
王耀武接受任務後，率領部隊從句容趕到了淳化鎮，決定紀鴻儒的301團、程智的302團沿方山、宋墅經淳化鎮迄上莊構築防線，要求陣地可以抗中口徑炮彈打擊；張靈甫305團負責把守從高橋門至河定橋（不含）之線，構築預備陣地；邱維達306團為預備隊，一部則置於湖熟鎮，防範敵從右翼進犯。
王耀武的佈防，基本是一個沿當時的京滬國道而展開的縱深防禦陣地。正好擋住了日軍第九師團向南京南大門進攻的去路。
作戰會議上，王耀武說道：“日本鬼子欺人太甚，竟然打到南京來了，這是我們的恥辱。張長官決心在此給日寇以迎頭痛擊，我師擔任正面阻擊，52師和教導總隊擔任兩翼包抄。大家可能不知道，這是張長官、陳長官在西安時，與劉一民一起商量好的方案。前段時間，劉一民率領他的教導師，在太原連戰連捷，消滅日軍四個精銳旅團。日軍幾個少將的指揮刀現在就擺在軍委會任人參觀。我們74軍和教導總隊，是國軍精銳中的精銳，殺鬼子決不落人後！哪個學孬種，老子斃了他！各團馬上加固原有的國防工事，迅速進入陣地，老子要讓鬼子在此血流成河。”
51師進入陣地後，才發現原有的國防工事修的糟糕之極，有的地方純粹是用土堆起來的。但時間不等人，日軍馬上就要到了，只能簡單加固了。
12月14日上午，日軍第九師團搜尋部隊約一箇中隊趕到淳化，旋即被301團消滅，只逃回去幾個報信的。
隨後日軍約2000人趕到，配屬十幾門大炮，並呼叫飛機，開始強攻淳化鎮。
戰鬥剛開始的時候，日軍只是小部隊試探性攻擊，301團守的還很牢固。隨著日軍飛機、坦克投入戰鬥，戰場上的形勢開始慘烈起來。
74軍是精銳中的精銳，武器裝備比一般部隊要好的多，王耀武把幾門戰防炮也調了上來，用於打擊日軍坦克。可惜僅僅敲掉了四輛坦克，戰防炮陣地便被日軍炮火覆蓋。部隊只能靠血肉之軀阻擋日軍的坦克了。
下午4點，在指揮所裡觀察敵情的301團團長紀鴻儒，心頭異常焦躁。日軍兵力不多，但火力強大，特別是飛機，不停地在陣地上空盤旋，投彈掃射，士兵們稍一不注意，就可能被航空炸彈或炮彈高高拋起、撕碎。鬼子步兵的槍法也很準，哪個士兵的頭抬高一點，馬上就會被擊中。部隊傷亡太大。
這個時候，紀鴻儒最盼望的就是天快點黑。他知道，只要天一黑，日軍飛機不能參戰，軍座就會下令58師和教導總隊從兩翼殺出，配合51師對這2000鬼子包餃子。
日軍又發動進攻了，打頭的是四輛坦克，後面是幾百名驕橫的步兵。
紀鴻儒知道，要是頂不住日軍的這次進攻，陣地就要被突破了。一面向王耀武求援，一面下令團部所有人員上陣地，堅決把鬼子打下去。
紀鴻儒率領團部警衛部隊趕到陣地上時，日軍已經攻上來了，坦克上的機槍颳風一樣，打得戰壕裡計程車兵們抬不起頭來。
眼看著日軍坦克以到了陣地前，守衛陣地的營長喊了聲：“有活著的弟兄沒有？給老子把坦克炸了！”
十幾個國軍士兵抱著手榴彈掙扎著爬出了戰壕，有幾個一露頭就被日軍打翻在戰壕邊。剩下幾個看樣子是老兵，抱著手榴彈爬出戰壕後，做著戰術動作，躲避著敵人的子彈，向坦克靠