體就產生大量分泌物。如果觸到了非氮物質，即使葉片閉合，小腺體也不分泌出消化食物的物質，而且一晝夜後葉片重新張開。葉片在遇到活昆蟲或者捕獲肉類或蛋白質的時候，葉片就相互緊靠，緊得能把一小塊肉擠扁；甚至在閉合起來的葉片下方，都能看得出被葉片裹住的大昆蟲的形狀。分泌消化液的現象持續很久，葉片張開則要拖很長時間，有時能拖半個月或者一個月。
對植物進行的這些觀察和試驗，達爾文全都極為細心地加以記述；這些觀察和試驗總是多方面的，敘述中都附有各次試驗的記錄。達爾文按照自己的習慣並不侷限於親自試驗，而且還求助於其他能在某些方面幫助他的人。例如，曾幫助過達爾文的肯比博士，在一個初夏訪問了捕蠅草的原產地，給達爾文帶來這種植物的十四張葉子，葉子上都有自然捕獲的昆蟲。三張葉子捕到的是螞蟻，一張捕到的是一隻不大的蒼蠅，其餘全捕的是大昆蟲：八隻甲蟲（五隻叩頭蟲，兩隻金花蟲，一隻象鼻蟲）、大蜘蛛和多足蟲。從中達爾文再次觀察到捕蠅草同茅膏菜屬的重大差別，茅膏菜