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這將意味著共產黨人放棄他們對中國某些特定地區實施一種特殊的軍事和行政控制的要求，以換取他們作為一個政黨的合法地位並可自由宣傳其信仰。但是事實證明，共產黨人十分頑固。他們的強大超過赫爾利的估計；他們打算用運動戰來消耗政府軍隊的力量；而且，滿洲事態的發展使他們受到了鼓舞。滿洲的事態表明，儘管有了中蘇條約，他們仍然可以指望得到蘇聯的暗中支援。
這些不利的事態使美國政府感到憂慮和困惑。陸軍部向魏德邁詢問時局時，魏德邁說，要幫助中國國民政府真正控制華北和滿洲，甚至還要幫助國民政府遣返這兩個地區的日軍，而又要美軍不捲入中國的內亂，這是不可能的。如不大量增派部隊和船舶，則控制華北、滿洲和遣返日軍這兩件事，一件也辦不成。這種形勢使得魏德邁本人發出的關於幫助遣返日軍但又避免卷人國共糾紛的指示自相矛盾。他請求給予指示。
然而，指示是不容易下達的。美國是否打算從中國撒出部隊，讓中國政府和中共自己以和平或武力的方式去解決爭端呢？這種方針顯然要造成許多不利和危險。
它可能導致仍然留在華北一些地區的大批日軍成為這一方或那一方的外國僱傭軍。
它也會使已經在滿洲推行一種非常曖昧政策的蘇聯長驅直入。那麼換一種方針來考慮：美國是否準備答應蔣介石的要求呢？他要求幫助他再向華北運送五個軍，表面的理由是為了確保由他來接193 受該地區日軍的投降。這一做法將等於是援助蔣介石反共，而這是會加深中共對美國政策的敵對情緒的，甚至有可能招致蘇聯的干涉。
在這種形勢下，也許——用納爾遜的格言來說——最大膽的行動才是最安全的。中國國民政府是國際上承認的政府；以蔣介石為首腦的這個政府應該接受除滿洲外所有在華日軍的投降，這是大家一致同意的。蘇聯在1945年8 月14日條約中同意支援國民政府，不向國民政府的任何國內敵手提供援助。要是當初美國要求蘇聯嚴格執行這一方針，而且準備承擔其必然的結果，即這樣做可能意味著美國將不得不幫助蔣介石迫使共產黨屈服，那麼，當時飽受戰爭創傷的蘇聯是未必會對美國的行動公開提出挑戰的。
但是，華盛頓不打算採取任何明確的方針。陸軍部海軍部和國務院於11月間進行的討論中，陸軍和海軍兩部決定讓國務院作出政治決策。雖然國務院內部在政策問題上意見不一，卻受到部分成員觀點的影響，這些人對中國國民黨政權的能力持悲觀的看法，而對政府的敵手共產黨的能力則持樂觀的看法，而且他們深信，共產黨的目的要求是有節制的。結果，在11月27日達成了一項折衷的決議。這項決議是，美國海軍陸戰隊暫時留在中國；考慮幫助蔣向華北調遣更多軍隊的可能性：設法安排國共在日軍撤離的地區停戰；以及繼續促成蔣與共產，黨之間的全面政治解決，並且為此目的向蔣施加壓力。人們希望赫爾利回到重慶為實施這一方案而努力。可是赫爾利已經提出辭呈，雖然直到那時為止，貝爾納斯一直勸他不要辭職。赫爾利可能有一種失敗的預感。赫爾利所信任的美國駐重慶代辦羅伯遜於11月4 日向他報告說。國共和解幾乎沒有什麼希望。在華北，戰火蔓延。證實了這種悲觀的估計。
此外，赫爾利還感到十分惱火，因為他覺得自己在中國的美國老對手還在施加影響，破壞他的調停工作。他的老對乎中有兩人，即艾其森和謝偉思，已被任命為駐東京的麥克阿瑟將軍的政治顧問。蔣94介石曾對他們兩人的任命提出抗議，理由是這一任命對中共來說是一種間接的鼓勵。但是，9 月25日，華盛頓的答覆是，這兩位官員只處理有關日本的事務，而不管中國的事務。這對蔣介石和赫爾利來說都是一次挫敗。然而，杜魯門和貝爾納斯保證支援赫爾利，對於任何干擾他的調停工作的官員，都將予以調離。赫爾利得到這些保證之後，於11月26日同意重返中國。
但是同日下午，一位國會議員在眾議院的發言中猛烈攻擊赫爾利。這篇演說的措辭表明，演說者掌握著有關赫爾利使命的機密情報。這就使得赫爾利的滿腹怨憤到了無法忍受的地步，也使他重新懷疑給予他支援的那些保證。因此，他立即向總統遞交了辭呈，語氣激烈，文字冗長，內容混亂。他在辭呈中重複了自己先前曾經提出的全部指責，說他的政策是因為遭到美國駐重龐大使館以及國務院中國科和遠東科中的某些