歐戰一爆發，美洲各國外長就在巴拿馬開會，討論促進西半球安全的措施。拉美各共和國和美國一般都同意國外指望盟國取勝，本國保持中立。當時，這兩個目標看上去未必是格格不入的，也不要求各國同交戰國的這一方或另一方明顯結盟。
大約九個月以後，當美洲各共和國在哈瓦那開會時，納粹看來有可能（即使可能性不大）獲勝在即，因而所要討論的問題具有大不相同的面目。這個問題涉及到在美國的領導下美洲各國為保衛西半球和防止極權主義國家的侵略進行積極合作的問題。可是，許多拉美國家在經濟控制的程度上或在它們領土上建立防務設施問題上，都不願向其北方鄰國作出讓步，而在美國政策制訂者中卻有許多人認為，這些條件對保衛西半球是必要的。拉美各國不但害怕美國控制它們的經濟和政策，許多國家也擔心美國的軍事力量在所向披靡的德國面前也許不足以保護它們，因此它們不願過分觸怒希特勒。特別容易接受這種想法的，就是在1940年沒有被包括在美國的有效軍事援助的範圍內，而其經濟繁榮則又依賴於對歐貿易的那些南美共和國。在這些國家中，對於同美國緊密合作以反對軸心國的必然性和必要性，其相信的程度不僅根據他們國家的大小、力量的強弱、地理位置以及經濟需求而有所不同，而且在各個國家內各種不同的政治集團之間也是互不相同的。激進分於稱讚羅斯福是一位維護自由制度和主張改善貧困階級生活的人，而右翼分子卻對美國政府維護民主，堅持美洲國家間進行合作的主張不那麼欣賞。雖然哈瓦那會議上所達成的那些協議標誌著西半球協調的最小的一致性，但是，這些協議為保衛西半球建立一條共同戰線提供了一個切實的基礎。
從哈瓦那會議到日本襲擊珍珠港之間的那幾個月裡，國外事態的發展和國內輿論的勢頭，同樣有助於推進美洲各國之間的合作。這時，拉美各國對德國迅將獲勝的恐懼業已消減，而納粹對平民狂轟濫炸，迫害佔領國各族人民以及慘殺人質的所作所為，則進一步激起了拉美各國憎惡希特勒的哲學。但是，軸心國採用了更巧妙的宣傳方式，透過著力宣揚拉美各國和美國之間，或者拉美某些個別國家之間不和的因素，力圖煽動民族主義的感情，在一些極端的民族主義團體中獲得了相當的成功。一般來說，德國採取直接行動是不那麼有效的，而且軸心國的陰謀詭計也使大多數拉美國家既感到恐懼，又感到憤怒。於是，為了控制德國和義大利在西半球的活動，一些拉美國家政府在1940…1941年期間採取了一些措施，以貫徹執行哈瓦那會議的建議。拉美大多數共和國也制定了法律來防止德僑正式組成一個國家社會黨，同時對他們在表面上以辦理慈善或文化事業為名所建立的別種組織也加以控制。此外，還制訂了其他一些措施來確保外僑履行登記手續，控制他們的行動，反擊外國的宣傳及防止並懲辦破壞活動。
在美國的協助下，哥倫比亞、秘魯、玻利維亞、厄瓜多和巴西的政府都採取行動，撤銷了由軸心國控制的航空公司，這些航空公司在南美大部分地區上空形成了一個航空網。透過廢除合同、沒收它們的飛機和財產，以及不斷削減對它們潤滑機油和汽油的供應，逐步排除了這些航空公司，並以拉美和美國經營的航空公司取而代之。到1941年底，繼續營業但規模非常有限的軸心國航空公司，僅剩下在巴西的義大利環球航空公司和神鷹航空公司這兩家了。12月，巴西政府對這兩家公司餘下的飛機也下令停航。
在軍事合作方面美洲國家之間取得了一些進展。哈瓦那會議後，美國政府倡議同拉美各國政府舉行陸、海軍參謀會議，討論各國政府如何運用他們擁有的防衛手段以抵禦來自國外的進攻或由軸心國透過第五縱隊分子策動的國內政變，以及如果美國前來支援時，拉美各國政府將準備如何向美國提供便利的問題。美國先後同一些拉美共和國達成了臨時性的協議。美國另外還派出陸、海、空軍事使團到其他一些美洲國家以取代撤銷了的軸心國使團。華盛頓國會還透過了一項法案，同意接納一些拉美國家的海軍軍官到安納波利斯海軍軍官學校學習，並作出了在美國訓練拉美國家的民航飛行員和機械師的安排。拉美各國急於從美國獲得軍事裝備和財政援助，以便建立他們自己的軍隊。但是，許多拉美國家都不願意給美國在它們領土上設立軍事基地的特權，這不是因為他們不準備將本國領土租讓給外國使用，就是因為深恐得罪緊鄰國家，秘魯便反對厄瓜多擬議中的將加拉帕戈斯群島租借給美國作基地；烏拉圭政府決定接受美國的財政和技術援助，在內格拉湖及臨近的海