大利兼併了阿爾巴尼亞，接二連三地打擊了英法的威望，卻並未引起埃及公共輿論任何肯定的動向。它依然無動於衷，至多不過是在試圖說明歐洲大事的時候，把表明軸心國的堅定決心和無情手腕的事實同英法方面顯而易見的束手無策加以對照。1939年春天，德國的將軍們訪問了昔蘭尼加數達八萬之眾的義大利駐軍。該地區的邊界距離開羅不過四百英里，而有關的新聞報道所產生的影響，比起埃及人對英國在埃及的駐軍（人數約為一萬）或對埃及陸軍的信心來，卻遠遠不可同日而語，雖然埃及陸軍這時還不過是在改組和擴充之中，英國人出於對這支隊伍有朝一日或許會發揮的作用有所懷疑，所以過去一直使它處於萌芽時期和沒有實效的狀態。
1939年5月初，義大利駐埃及公使訪問羅馬歸來時，帶來了義大利保證親善的口信；接著在5月9日到10日又有利比亞總督巴爾波的來訪。巴爾波覲見了國王法魯克，首相為他舉行了公宴。有人以為義大利是在引誘埃及上鉤，簽訂一項互不侵犯協定；但是首相穆罕默德·馬哈茂德儘管口口聲聲要同義大利修好，對英埃盟約卻是信守不渝。在義大利入侵阿爾巴尼亞的同一天，沿海公路以南的整個西部沙漠被宣佈為封鎖區；英國軍事代表團增加了人員，以與埃及陸軍日益擴大的規模相適應；反英宣傳的首要人物、《民族觀察家》駐開羅記者保羅·施米茨於5月10日被驅逐出境。7月28日韋維爾將軍被任命為中東地區總司令官，印度的增援部隊又於8月到達，使埃及的民心士氣為之一振；而當德波關係在8月底的幾天中陷入危機的訊息傳來時，埃及的輿情卻是沉著鎮靜的。處於反對黨地位的華夫脫黨由於黨爭的策略，在這一年的春天還在對英國攻擊詆譭，不遺餘力，此刻也已偃旗息鼓；甚至那個喋喋不休的青年埃及黨（米斯爾法塔赫黨）的黨魁艾哈邁德·侯賽因（據說埃及警方已經查出了他同德國和義大利特務機關有關係的書面檔案證據），也公開宣佈他那一派要“站在英國一邊，直至最後勝利，為埃及光榮的未來奠定基礎”。
但是在此以前，關於穆罕默德·馬哈茂德健康不佳的報道，刊登已歷數月，他對首相任務的日益繁重早已感到力不能及，因而在1939年8月12日辭職。他的後任阿里·馬希爾是一位從政的律師，於1935年到1936年間做過四個月首相，那時他就已顯示出幹練有為，公正不阿。國王法魯克於1937年曾任命他為宮廷總管，從埃及憲法授予國王的大權來看，這個職位的權勢僅次於首相一人而已。從那時起，阿里·馬希爾就已對年輕的國王樹立起非同小可的個人影響，國王幾乎事無大小，悉聽他的指導，唯他是賴。在此期間，他還樹立了左右政府常設機關，特別是警察部門的勢力。當時他組成的內閣多少帶點民族主義色彩，他任職之後，立即以“撙節開支，勵精圖治”為由免去了五位副大臣，這就有些引起英國的疑懼。五人中最引人注目的是阿明·奧斯曼爵士，他是英埃條約的締造者之一；這位親英人物，在四十歲時就享受養老金賦閒了。據一位知情的評論員說，阿里·馬希爾在此時期有三大雄心。他誠心誠意為了一個獨立的埃及而奮鬥，希望利用這次大戰而為他的國家爭取到一個無愧於它的地位。阿里·馬希爾希望讓整個阿拉伯世界看到，埃及有能力制訂一項獨立的政策，用不著仰賴英國的批准。……他為了竭力爭取利用伊斯蘭的宣傳而強調宗教儀式，以使埃及在穆斯林世界內部享有更大的威望。
英國對德宣戰之後，埃及政府立即斷絕了同德國的外交和商務關係，接管了德國財產，並把所有的德國人，除了反對納粹情況屬實者外，悉數集中監管起來。他們宣佈了全國處於“戒嚴狀態”，由首相兼任軍事長官；全國港口悉歸英國海軍控制；對郵政、電報、電話和報刊實行嚴格的檢查，檢查工作有英國人參加。必須指出，這些措施不是象第一次世界大戰時那樣由一批常任的英國官員支配的行政當局決定的，而是由一個完全是埃及人的政府和當局決定的，其中至多不過有少數受埃及人聘用的英國專家，但他們無權將他們的建議直接付之實施。首相告訴《泰晤士報》的記者：
埃及和它的人民是對不列顛忠貞不渝、赤誠相見的朋友，我們願意竭盡全力給它援助。對於任何蠻橫恃強、逼我們就範的企圖，我們將全力反抗。……我們經過多年鬥爭取得了獨立，為了保持獨立，我們不惜作出任何犧牲。
11月18日埃及議會復會，國王致辭，重申政府的意願，對盟邦英國予以通力合作，並盡其全力以捍衛本國的領土和獨立。
戰事還遠在歐洲