第475部分(2 / 4)

(1)在新享有特許權的地區發現具有商業產量的石油之前:立即付十四萬金鎊;每年繳付租金二萬金鎊;每年提交一百二十萬美國加侖汽油和十萬美國加侖煤油。

(2)在新享有特許權的地區發現具有商業產量的石油之後:立即付十萬金鎊;每年提交汽油的數量增至二百三十萬加侖。

戰爭的爆發在沙烏地阿拉伯市場引起一片恐慌,黃金和貨幣回籠,銀根緊縮;政府試圖固定物價,但未能完全控制食品與日用品價格的上漲,雖然到1939年底情況稍趨正常。戰爭還減少了朝聖的人數。此外,西阿拉伯石油開發公司未能在漢志發現有開採價值的油層,鑑於戰爭帶來的困難,又在考慮放棄特許權。伊本·沙特雖在1939年訂立開採特許權協定時從加利福尼亞阿拉伯美孚石油公司得到十四萬金鎊的付款和約為十萬金鎊按產油量計算的礦區使用費,並在1940年從英國政府得到四十萬金鎊的補助,但他還是面臨著財政危機。沙烏地阿拉伯境內各部族窮困匱乏,對他們的救濟總要耗費很大一部分歲入,前一年冬季的一場旱災更使他們陷於赤貧的境地。而國王本人由於家族龐大,侍從眾多,隨著石油收入源源而來,其開支的增加也為數不小。1941年需要的資金預計達一千萬美元(平均全國每人約二美元),國王希望從英國獲得相等於四百萬美元的款項,尚有六百萬美元則要求石油公司支付。後者雖然答應預付三百萬美元,但是考慮到國際形勢,已沒有理由再作進一步投資;它們事實上為未來的礦區使用費所預付的總額已達六百八十萬美元。因此它們轉而求助於美國政府。

1941年4月9日,加利福尼亞阿拉伯美孚石油公司董事長、羅斯福總統的密友詹姆斯·A·莫菲特同總統討論了這一問題,建議政府在以後五年內每年預付伊本·沙特六百萬美元而從石油公司收取大致等值的產品。羅斯福總統在這一問題上“切望能找到某種方式盡些力量”。但是,聯邦貸款管理署主任於7月22日報告總統,無論以租借方式或以其他方式援助沙烏地阿拉伯,似都於法無據,於是經決定,向英國政府提出,他們在中東既有巨大的戰略和政治利益,就應繼續提供必要的財政支援。英國人勸使伊本·沙特採取若干節約行政開支的措施,並在1942年和1943年分別向他進一步提供了價值約三百萬英鎊的補助,其中部分是由中東補給中心提供的食品和其他必需品,部分是金銀硬幣。由於當時英國本身正在從美國拿取大量根據租借法的援助,所以對伊本·沙特的這些補助也就等於是租借法的一種間接援助方式。加利福尼亞阿拉伯美孚石油公司早在1941年就曾宣告它“不願意讓英國在這件事上獨享名利”,到1942年底,情況“已發展到大不列顛似乎要在沙烏地阿拉伯政府牢固地樹立其財政顧問和後臺的地步”。因此,1943年初,石油公司的代表前往華盛頓,“對英國在沙烏地阿拉伯的經濟勢力迅速增長”表示不安,“因為這對戰後純粹是美國的企業的繼續經營可能會產生不良的後果”。他們拜會了內政部、海軍部和陸軍部的部長們,並於2月8日向內政部長(哈羅德·L·伊克斯,兼任戰時石油管理署主任)提出一份建議:美國向沙烏地阿拉伯直接按租借法提供援助,而由石油公司撥出同樣價值或超過該價值的石油儲備供應美國政府作為報償,“其價格將大大低於世界市場價格,僅僅是生產成本(包括礦區使用費,如果是石油產品,則再加上加工費)加上一點微小的利潤”;他們還表示願意讓政府選擇購買“一定桶數的原油或其等值的產品,並可根據世界市場時價以商定的折扣計價”。

2月18日,即在總統同戰時石油管理署主任磋商此事之後兩天,總統宣佈沙烏地阿拉伯符合直接接受租借法援助的條件。7月間,美國駐吉達的臨時代辦升格為公使。在此期間,對於美國國內石油蘊藏迅速耗竭的嚴重憂慮正在表現出來,有些大驚小怪的報道說,美國的石油蘊藏將在短短十四年內全部用完,有人因此感到政府必須立即在國外取得石油儲備。特別是:

人們相信,近東地區在世界石油布局中的巨大重要性說明英美需要就石油問題簽訂一項協議。由於英國將會盡力保持它在近東的石油地位,於是也就有些想法認為在向英國談判一項協議之前,第一步就應擬訂行動計劃,由美國政府同沙烏地阿拉伯以及其他有可能的近東國家作出安排,藉以改善美國在石油方面對英國所處的地位。

於是,美國總統向伊本·沙特發出了邀請,請他在短期內訪問美國,或者至少派他的任何一個兒子訪問美國(結果,當年秋天,伊本·沙特的第二個在世

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