以殖民地和便於取得原料的通路為基礎的解決方案。歐洲各大國協作的方案也許對墨索里尼尚未失去吸引力，但從現有的檔案看，他並未為實現此種協作作過任何真正的努力。
希特勒在他尚未當政以前，很早就“對阿爾卑斯山另一側的這位偉大人物懷有深刻的敬意”，他還表示他深信這位偉人既然是那樣一位馬克思主義、共濟會和國際新聞界的死敵，他就必然會對“全世界猶太人”抱有與希特勒相同的感情，因為猶太人正是馬克思主義、共濟會、國際新聞界三大罪惡的幕後推動力。希特勒相信，在德國擴張的每一個階段，選擇盟友的最巧妙方法，就是從其利益迫使它們暫時和德國走同一道路的那些國家中去挑選，不必問它們是否是被稱為德國的傳統“友邦”或“敵人”，也不必問下一個國際同盟又會是怎樣的陣線。希特勒決定以義大利為英國以外的德國唯一可能的同盟者，甚至設想組成一個德…英…意三國同盟。在1933年秋末裁軍會議的危機期間，他已經在期望義大利能在他和西方國家之間作調停者，因為“如果德國一旦被宣判為完全無能的國家”，那麼義大利在歐洲所起的作用也將宣告結束；但是據報道，在義大利…衣索比亞衝突中，他沒有決定站在英國一邊而是站到義大利那一邊去了，為此他頗感遺憾，因為他並非不知道義大利在軍事上和經濟上的弱點，以及義大利人對德意軸心缺乏熱情。他仍然欽佩墨索里尼，可他懂得，如果墨索里尼遭到什麼意外，義大利的忠誠是不可信賴的。在德國更為普遍的感覺則是，不管有沒有墨索里尼，義大利對同盟的忠誠都是可疑的，人們紛紛傳說一家夜總會的歌唱家的一段故事，這位歌唱家宣佈流行的華爾茲舞曲“你不可能不變心”可以改作義大利的國歌。
墨索里尼方面則極力想使德國人找不到有什麼理由可以指責他會重演1915年的義大利“叛變”。他決心要證明法西斯義大利已“不再是大雜膾的義大利了，不再是與民主國家勾勾搭搭的義大利了”。另一方面，他卻從來不欽佩希特勒。1934年他們在威尼斯會見以後，他說希特勒是一個低能兒，他還對巴多里奧說，跟一個沒完沒了地談論奧地利和發動歐洲戰爭的人共事是不會有好處的。在戎裝輝煌的法西斯行列中，希特勒在那種場合就顯得相當寒酸了，可是到了1937年9月，這一回可要輪到他的政權來顯示軍事上和工業上的奇蹟了。
在德國兼併奧地利以前的最後幾個月內，法西斯義大利的對奧政策必然暗示墨索里尼最近見到並記在心頭的納粹實力。遲至1937年5月3日在他和牛賴特的談話中，他還表示希望，儘管奧地利是一個德意志國家，當然不可能推行反德政策，但1936年7月11日的協定仍可准予“在強大德國的庇護下”保持獨立；但是他在11月6日又對裡賓特洛甫說，他打算聽憑事態自然發展。他可沒有料到納粹如此迅速地採取行動；他還是相信納粹在9月間的諾言，即德國在進行干涉之前會預先通知他，並維持奧地利的表面獨立現狀。
至於希特勒的下一個侵略物件捷克斯洛伐克，義大利於1938年5月告訴德國人說，捷克斯洛伐克的前途與義大利政府毫不相干。義大利政府既不阻撓也不積極支援德國的計劃。希特勒也從來預料到義大利會表示什麼反對，然而事實上至少在當時，英意協定確實阻止了希特勒在1937年11月討論過的進攻捷克斯洛伐克的機會之一——即義大利應該把英國和法國一起拖入西班牙戰爭。可是希特勒自己1938年5月30日的“綠色作戰行動”指令仍然指望義大利“明確地站在我們一邊”以便對法國起抑制作用。在1938年8月25日的一項德國空軍指令中，也把義大利列為一旦發生戰爭時的友好中立者，可是在9月危機中，墨索里尼無論在公開場合或私下作出的與德國團結一致的宣告中（儘管他很少採取什麼行動，使義大利能在突然接到要求時履行諾言），都大大超出了中立的界限，因此他很有理由要感謝慕尼黑會議給他一個逃避此種危險處境的機會，甚至可以在德國和西方國家之間作為令人滿意的調解人的身份出現。
從那時起，義大利與德意軸心更緊密地結合起來了。1938年7月首次作為政策實施的歧視猶太人的範圍擴大了。10月間，墨索里尼還不願對接受德國關於締結包括日本在內的軍事同盟的建議表態，可是到了1939年元旦，他已作出義大利應該加入這個三國條約的決定，如果可能的話，將在1月底簽訂。西方民主國家在納粹革命前充分建立的力量對他的侵略野心曾有所遏抑，但在1938…1939年間，這些國家恢復實力和