免除了按照國際聯盟盟約規定的參加制裁的義務，它置身於一切歐洲國家集團之外，但是它同斯堪的納維亞鄰國在軍事之外的其他領域訂有合作的計劃。挪威的工黨政府主要是和平主義的，但是有跡象表明，這個黨正在分裂，因為有些黨員認識到，德國事態的演變可能威脅挪威的民主制度。不幸的是，還沒有等到這種感覺能夠具體變成有效的行動，挪威就遭受了戰禍。挪威人奉行反對防衛的政策為時已經過久，從而無法迅速改變自己的態度。而且，在資產階級政黨中，仍對德國有些同情，對德國的想法有些欣賞，有幾家右翼的報紙正在發表這類觀點。同時，多年來的忽視所造成的後果，也不能一下子彌補過來。防務全然不足，甚至沒有統一的指揮。防務計劃由一個以文官為首的國防部掌管。固然，國防委員會在1934年就已成立，但是直到1937年方始召集會議，到1939年9月1日才再度開會。民防的情況是可憐的。措施僅限於消極的防空，例如建造一些避彈所等。除了奧斯陸、卑爾根和四五個較大的城市以外，其他城市均無積極的防空設施。戰後挪威議會成立了一個委員會，調查當時的政府對挪威防務不足所應負的責任，據報告，科特、尼加德斯沃爾德和國防大臣都有責任。整個政府也逃脫不了責任，因為它有議會中大多數議員的支援。這大批的議員並不是因為政府的國防政策軟弱才支援政府，而是無視其國防政策軟弱而仍然支援政府的。
就供應情況來說，採取的措施是比較有效的。1938年3月國王下諭成立了一個應急委員會（Kriseutvalg）來保障國內供應，並經議會表決，撥款一千五百萬克朗作為經費。這個委員會一直維持到1939年秋季為一個新成立的供應部所代替。由於對議會原來批准撥款時的決定任意作了解釋，到1939年6月30日已購買了價值一千萬克朗的貨物，並繼續進行購買。已有的糧食供應預計足以應付三個月至九個月，人造肥料的供應可應付一年至兩年半。石油的供應估計足以應付兩個月的消費，但是石油在1939年9月被徵發供防務之用，並立刻實行了定量配給。
哈康國王在1939年9月1日正式宣佈挪威中立，挪威又是參加9月1日和3日的斯堪的納維亞中立宣言的一方。斯堪的納維亞各國之間就中立而產生的問題繼續不時地進行磋商。德國立刻向挪威保證，只要它堅持嚴格中立的政策，它的中立就將受到尊重。英國在9月22日也作出了同樣的諾言，“只要德國尊重挪威的中立”。挪威的“中立警備部隊”於9月1日徵集。10月19日，這支部隊在挪威北部有所加強，主要是因為俄…芬戰爭的緣故。
內閣立刻作了一些變動。有兩個主要的變動，一是免除了首相在政府部門的兼職，一是成立了以特呂格韋·賴伊為領導的供應部。12月間，國防大臣蒙森因健康不佳引退，由伯奇·揚伯格上校接任。任命一個軍人執掌此職，是鑑於國際局勢的嚴重，希望使防務問題脫離黨派的政治競爭。可是，任命揚伯格後來證明是一個錯誤，因為他不能勝任，但是他的任命卻麻痺了政府，使之產生了毫無根據的安全感。1940年1月初，曾提出成立聯合政府的建議，但由於首相強烈反對而遭否決。於是工黨政府繼續執政直到遭受入侵。
儘管各交戰國曾作過保證，但挪威的地理位置還是使它很快就開始受到海上戰事的影響。德國人擊沉挪威的船隻，而英國人則限制挪威的對外貿易。可是，挪威繼續同這兩個交戰國保持著商業上的關係——雖然這種關係在日益減弱，並且以招致德國方面和法…英方面的不滿為代價。德國警告挪威和其他中立國家不要聽從英國的要求，為英國封鎖德國提供方便；德國抗議挪威全國船主協會同英國簽訂合約，把半數的挪威商船租給盟國。而盟國則對瑞典北部的鐵礦砂透過挪威的領海運往德國日益表示惱怒。
1939年9月19日，丘吉爾作出了第一次嘗試，企圖使德國不能得到瑞典供應的鐵礦砂，他向白廳的同僚們提出了一個建議，要在挪威領海內的航道上佈雷，從而把運載礦砂的船隻逼入公海。他完全懂得：這個行動會遭到反對，而且德國可能對挪威進行報復，但是他認為，出於戰爭的需要，英國非採取這樣的行動不可。這一次他的建議沒有被採納；可是他在11月27日重新提出這個問題，12月16日傳閱了一份有關此事的備忘錄，內閣在22日對此事予以考慮。在這期間，盟國的報紙刊登了德國在挪威沿岸擊沉一些盟國船隻的訊息；但是後來知道，只有一條船實際上是被一艘在挪威領海內活動的德國潛艇擊沉的。1940年