開始認為俄國遲早會參加對日戰爭的，而且也許只會早不會遲。
美國同俄國的官方關係，大體上是順著公眾輿論的趨向走的。希特勒對俄國的進攻並沒有使美國政府感到吃驚。官方的最初反應是，用代理國務卿薩姆納·韋爾斯的話來說，歡迎“團結起任何力量來反對希特勒主義，不論這些力量來自何方”。同時，韋爾斯說明共產黨的獨裁政治“同納粹獨裁政治的原則和理論一樣，都是同他們＇即美國人民＇自己的信念毫不相容和背道而馳的”。然而，儘管態度這樣冷淡，俄國在美國的財產很快就解凍了，而且在俄…德戰爭爆發的頭兩個星期內，少量的貨物已開始從美國運往俄國。作戰物資則不包括在內，因為軍需品都已指定供美國、英國或其他國家之用。美國的軍事領導人並不指望俄國能長時期經得起德國的進攻，他們對於輸送大量作戰物資並不十分熱心，生怕這些物資一到俄國可能就落入德國人的手中。
雖說這樣，早在1941年7月21日，羅斯福還是下令，“立即將大量援助物資運往蘇維埃社會主義共和國聯盟”。但是即使具有世界上最堅決的意志，也不可能在一夜之間生產出這些武器來。只有把原來指定給英國的東西運給俄國，才有可能把驅逐機這類珍貴的武器第一批便運出，而且就連這批也到9月才付諸實現。
蘇聯在美國購貨，起先是付現款的，但是1941年9月11日，俄國大使開始同美國談判某種形式的信貸。談判的結果由總統在1941年11月7日（布林什維克革命週年紀念日）發表了一項宣告，他在宣告中宣稱：“保衛蘇維埃社會主義共和國聯盟對於保衛合眾國是極其重要的”，並且命令租借法督辦愛德華·L·斯退丁紐斯“根據租借法將防禦性軍需品轉讓給蘇維埃社會主義共和國聯盟”。
允許共產主義的俄國享受租借法的利益，反映出美國官方和公眾的輿論所發生的迅速的變化。這也反映出總統派遣到斯大林那裡去的兩個官方代表團的工作。鑑於俄國同美國戰時關係的模式（至少到1943年為止）是由這兩個代表團確定的，因此對於這兩個代表團必須簡略地敘述一下。
1941年7月，霍普金斯前往倫敦同英國政府首腦商討軍需和戰略問題。俄國參戰所造成的新局面使這種商討必須多少估計到俄國在軍用物資方面需要些什麼，並多少估計到俄國對納粹進行的軍事抵抗可能會出現什麼樣的前途，否則便很難作出決定。為了希望就這兩個問題找出答案，霍普金斯在7月底飛往俄國。他同斯大林舉行會談之後，堅決相信俄國人是能夠長期堅持下去的，並且編制了一份斯大林最急需的武器和軍需品的清單。他把他所獲得的印象和資料帶回到大西洋會議上來。霍普金斯的報告起了很大的作用，使羅斯福深信，把可以勻出的儘可能多的軍用物資運往俄國去是明智的。
在大西洋會議期間，羅斯福和丘吉爾聯名簽發了一份電報給斯大林，他們在電報中答應提供儘可能多的軍需品，並建議在莫斯科舉行一次會議，擬訂較為長期的計劃。斯大林同意了這個建議，1941年9月29日，由比弗布魯克勳爵和艾夫里爾·哈里曼率領的一個英美聯合代表團在莫斯科開始商談。俄國人提出他們需要的物資清單，西方國家的代表則說明他們可以答應提供每種產品的數量。議定書中列出美英兩國提供的軍需品，預定有效期為九個月，從1941年10月1日起至1942年6月30日止。這份議定書後來一般被稱為《對俄國供應第一號議定書》。它並不包括任何現金費用的計算。就美國來說，這方面的交涉，隨後將透過羅斯福總統和斯大林總理的一次交換信件來加以處理。羅斯福在1941年10月30日的信中寫道：
為了排除財政上的困難，將立即作出安排，使價值達十億美元的軍需品可根據租借法辦理。如蘇聯政府贊成，我建議這筆債款不計利息，蘇聯政府可於戰爭結束五年後開始佔付欠款，並在以後的十年之內全部償清。
11月4日，斯大林接受了這個建議。三天以後，羅斯福公佈了交換的信件，並宣佈俄國已取得租借援助的資格了。
關於這些談判，有兩件事是值得注意的。第一，起初答應給予俄國租借援助的條件就一種意義上講，比答應給予英國的條件嚴格。償還的辦法規定得很明確，而對英國人則不是這佯，但就另一種意義上說俄國獲得的行動自由要比英國大得多。沒有要求俄國提出詳細的生產數字來證明它所要求的援助是正當的，也沒有作任何努力去檢查租借物資在俄國經濟中的用途。在莫斯科進行的短暫的會議，同促成英美兩國的經濟