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所爭論的各項問題不久就失去了意義，因為希特勒1940年4月入侵挪威和丹麥以後的勝利進軍，使美國看清楚了自己面臨的危險以及支援英國作為“美國第一道防線”的重要意義。
上節討論的各種中立措施，主要是為了避免美國被拖進戰爭的危險。當然，政府和人民都同樣希望避免戰爭；可是，廣大公眾還沒有認識到任何其他的美國利益受到威脅，而政府卻早已相信美國政策的積極目的必須是確保西半球的安全不受侵略的危害。當局已經下定決心，認定這一目標對美國利害關係非常重大，它與保持和平相比，最後必須佔優先地位，假如形勢使這兩個目標不再能兩全的話。根據這種情況，羅斯福預料到在納粹的侵略面前，美國也許不可能無限期地保持和平。因此，他謀求加強美國和整個西半球的防務，同時在與美國的中立地位以及全國的孤立主義情緒不相牴觸的範圍內幫助歐洲的民主國家。在國外，美國政府致力於防止戰爭擴大，以及使戰爭儘早結束。當局的長期目標是在健全和持久的基礎上建立和平。
雖然美國政府不久就開始認識到最後這兩個目標——眼前的和平與公正而持久的和平——是矛盾的，可是美國公眾卻不是看得那麼清楚。儘管有越來越多的證據暴露了德國種種野心的真正性質，有許多美國人——象許多英國人在1938年那樣——仍然執拗地相信，也許進行一些較小的領土調整，就有可能在此基礎上和希特勒談妥條件。由於這種信念，德國在戰勝波蘭以後發出的和平試探在美國有相當大的反應。德國報紙提出了一些含含糊糊的建議，說羅斯福不妨出面調停；美國國會議員以及部分報界和公眾都作出了響應。10月4日，參議員埃德溫·約翰遜已在國會里提過一項議案，主張總統和其他中立國家合作，提出恢復和平的倡議。在10月6日希特勒的演說和德國報紙的宣傳以後，由美國出面調停的主張得到更多人的擁護。10月9日又有人提出建議：參議院應暫時停止關於中立法的討論，並休會三天，同時由羅斯福進行談判。一次民意測驗顯示，有百分之六十九的人盼望和平談判。
羅斯福和赫爾都極力抑制這種不合時的熱衷於和平談判的情緒，並否認曾接到任何交戰國提出任何正式請求。雖然確實沒有接到正式的請求，德國卻透過美國駐柏林代辦亞歷山大·柯克作了非正式的接觸。10月7日，柯克電告，德國已向他建議，羅斯福可以利用希特勒的演說作為提出和平倡議的基礎，兩天後他又說，據告希特勒將歡迎美國主張休戰與和平談判的提議。羅馬尼亞、比利時和芬蘭政府也透過美國駐布加勒斯特、布魯塞爾和赫爾辛基的代表，建議羅斯福提出和平倡議。美國政府討論了這個問題以後，確認在當時提出任何這種建議都是不合時宜的。顯然，希特勒準備接受的只能是讓他保有一切征服成果的和平。因此，在這種時刻舉行和平談判，只能有利於德國，因為，如果盟國拒絕考慮希特勒的條件，繼續戰爭的責任將落在它們身上。在比較有利的時機到來之前，美國政府不願強求和平。與此同時，美國政府卻在多方考慮，怎樣在戰爭結束時建立穩定而持久的和平。
羅斯福在9月3日的廣播演說中曾表示，在講和的時機到來時，美國將是一個有利害關係的國家。赫爾在元旦發表的宣告中，以及羅斯福於1940年1月3日在他一年一度致國會的新年祝詞中，都大大強調，美國政府相信，在建立穩定而持久的世界秩序中盡一分力量，對美國來說十分重要。國會議事日程上的主要議案中，有一項是主張貿易協定法再延長三年。羅斯福和赫爾都相信，自由貿易政策是奠定持久的世界和平基礎中不可缺少的一部分，而美國的限制貿易政策是造成目前這場戰爭的一個原因。因此貿易協定法的延長是必要的，它使美國政府對戰後經濟建設和國際福利能作出充分貢獻。爭取延長期限的運動，已經由赫爾於1939年12月5日在芝加哥對美國農場事務局聯合會發表演說時開始，羅斯福在他一年一度對國會的演說中對此給予有力的支援。在委員會舉行多次聽證會以及兩院長期辯論以後，國會同意授權總統再簽訂貿易協定三年。
1月8日，赫爾宣佈，國務院已成立了一個以韋爾斯為主席的顧問委員會，負責研究海外戰時措施的影