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我跳下馬，發現，仔細看了看。這兩個人，長得太相似了，很可能是父子。再走幾步，我又看見另外一個士兵的屍體，仰面躺著，距離中年男人一丈開外，手中還拿著一把長刀。刀尖插入泥土之中有大半截，顯然，他是在騎馬躍進中被亂箭射中，忽然栽倒於地上死亡的。這個人，年紀比那個小夥子稍稍大一些，連鬢鬍鬚，脖子上纏著一個紅色的絲綢織錦。他的表情非常疑惑，眼睛半睜，似乎在詢問無語的蒼天。
打仗真的很殘酷，那麼多沒有天靈蓋的腦袋，那麼多被箭射穿的年輕健壯的屍體。特別是看到戰場上一起戰死的兄弟和父子，我心中常常生出一種很可惜的感覺。他們，讓我想起我那在戰場上被殺的哥哥劉桃棒。當時，他也是與我的一個堂兄一起被殺。
十五 從龍朔風掃柔然（5）
話說回來，這些柔然人也真該死，誰讓他們冒犯我們大齊皇帝呢。
轉年，皇帝又親自率領五千精騎，在懷朔和沃野等鎮大破柔然餘眾，俘獲牲口兩萬多，牛羊數十萬頭，滿載而歸。
從那時候起，東部柔然完全敗落。至於西部柔然，皆被土門可汗的兒子木杆可汗全部消滅掉。剩下的兩千多西部柔然貴族，最後狼狽地逃到西賊那裡。宇文氏害怕得罪突厥，把他們全部捆起來押送給住在長安的突厥使者。宰雞一樣，兩千多柔然貴族，全部被突厥使者手下的十幾個士兵宰殺。而漠北的柔然殘餘，不久也全被我大齊大將軍斛律金截殺得一乾二淨。
風光近二百年的柔然國，煙消雲散。
我們大齊皇帝的聲名，至此也達到頂峰。
我，劉桃枝，誓死做皇帝的鷹犬。做狗，最大的保證就是忠誠。只要高家皇帝一聲令下，無論做什麼事情，我都會立刻照辦。日後，死在我手中的王公名臣，太多太多。往往，他們上午還和我笑語寒暄，下午就給我親手勒死或者砍掉腦袋。
不能怪我狠心，皇上讓我做，我一定要做得漂亮乾淨。
“劉都督辛苦了。”皇帝信任的漢人大臣楊愔走近，親切地與我打招呼。
見到他，我趕忙施禮。
活著的人，只要比我官大的，我都對他們畢恭畢敬。況且，楊愔現在還娶了皇帝的姐姐、魏朝被鴆殺的孝靜帝的皇后呢。
① 高敖曹（491—538），即高昂，字敖曹，以字聞名於世，渤海蓨縣（今河北景縣東）人，是南北朝時期的東魏名將。其父高翼，字次同。高家一族均為北魏名臣。高敖曹在家行三，長兄高乾，字乾邕。次兄高慎，字仲密。四弟高季式，字子通。高家四兄弟，名重當時。高歡與爾朱氏韓陵決戰，正是高敖曹關鍵時刻整軍而出，奠定勝局。如無高敖曹，高歡此戰必敗無疑。
當時的東魏，鮮卑人皆輕視漢人，唯獨憚服高敖曹。高歡在申令三軍時，都講鮮卑語，但若是高敖曹在，則必說漢語。東西魏爭戰，高敖曹每次都奮勇爭鋒。東魏元象元年（538）七月，高歡率領東魏士兵進攻西魏。高敖曹與侯景等領兵圍攻金墉（今河南洛陽東北故城），丞相高歡率軍殿後。西魏的金墉守將獨孤信閉城固守。西魏文帝元寶炬得知金墉告急，即與丞相宇文泰率軍東下，增援金墉，八月，宇文泰等抵達谷城（今河南新安）。東魏大將莫多婁貸文在孝水（今新安境內）戰敗被殺。宇文泰率軍進抵瀍水（由洛陽西北經城南至城東入洛水）東岸，迫使侯景等趁夜解除對金墉的包圍而退走。初四日（即公元538年9月13日），宇文泰大破東魏軍，迫使東魏軍全線北遁。宇文泰集中精兵猛攻高敖曹。由於輕敵，高敖曹全軍覆沒，最終單騎而逃，投河陽南城。守將北豫州刺史高永樂（高歡侄子）與高敖曹不合，閉門不納。高敖曹仰呼求繩，仍不得。不久，追兵至，高敖曹只得藏在橋下，追兵見高敖曹的隨從手持金帶，便追問高敖曹藏於何處。隨從指橋示之。高敖曹知其不免，昂然說：“來！與汝開國公。”（意即你殺了我，可得高官）追兵遂斬其首去，時年四十八歲。高歡聞高敖曹戰死，如喪肝膽，杖高永樂二百，追贈高敖曹太師、大司馬、太尉公、錄尚書事、冀州刺史，諡號忠武。
② 指後燕。
③ 指姚氏後秦。
④ 倍侯利是斛律金的先祖。
⑤ 即今天的鄂爾渾河流域。
⑥ 即“皇帝”、“官家”的意思。
⑦ 今天的大