“陛下，來人是誰啊？”我問。
“斛律孝卿，義寧王。”
“斛律孝卿，是斛律皇后的親戚嗎？……不是斛律光大將軍謀反，斛律家族都被殺光了嗎？”話剛剛出口，我就後悔了。作為嬪妃，特別是根本沒有摸清皇帝脾氣的新夫人，多嘴朝廷之事，肯定不妥。
皇帝顯然要滿足我的好奇，他仔細解釋說：“斛律光的斛律家族出身朔州敕勒部，斛律孝卿的祖上是太安人④，兩個家族雖然同屬敕勒種族，他們卻不是同一個族源。”
“喚義寧王斛律孝卿入見。”皇帝向殿外喊話。
① 即女人內衣。
② 是指廣東始興。那裡出產的畫眉石當時很有名。南都是始興的古名。
③ 用凸版在布料上印製金銀花紋後做成的衣服。
④ 今內蒙古固陽縣。
三十六 國事累卵（1）
我，斛律孝卿，籍貫太安①。
總要向別人宣告的是，我們這一支斛律家族，與斛律金、斛律光的斛律家族完全沒有血緣關係。從遠祖起，我們這一支斛律氏，世為敕勒部落酋長。我祖父斛律謹，做過魏朝的龍驤將軍、武川鎮將。我父親斛律羌舉，年少驍勇，膽力絕人。魏朝孝莊帝永安年間，他從爾朱兆入洛陽，常獲戰功，深為爾朱兆所愛遇，恆從征伐。後來，神武帝高歡與爾朱氏翻臉，興兵擊亡爾朱家族。我父親斛律羌舉審時度勢，歸誠高王。由於我父親忠於所事，深受神武帝高歡讚賞。
天平年間，時為魏朝大丞相的神武帝高歡授我父親為大都督，令他率步騎三千餘眾西襲夏州，一戰克之。後來，神武帝與長安的宇文泰各擁一帝，魏朝裂為東西兩部，兩個人爭奪天下。東西魏第一次大戰，大軍渡河之時，我父親就建議神武帝徑直率軍攻取咸陽，如此，可以拔奪宇文泰的根據地，使對方無所歸依，西魏軍會因之喪失軍心和戰鬥力。結果，眾將反對，神武帝不從，他堅持率軍與宇文泰戰於渭曲，東魏大軍終遭敗績。
忠言雖不獲納，我父親在神武帝眼中的確分量日增。
興和初年，神武帝以我父親斛律羌舉為中軍大都督，尋轉東夏州刺史。後來，神武帝想招懷遠夷，令我父親率軍西征，遠至阿至羅，宣揚威德，前後招降了不少西域部族，甚受神武帝知賞。
可惜的是，我父親斛律羌舉盛壯之年，遇疾而卒，時年僅三十六歲。
神武帝聞之，深深悼惜，追贈我父親為並恆二州軍事、恆州刺史。
在我父親的蔭庇下，我本人自少得歷顯職。當今皇帝登位後，我得任侍中、開府儀同三司，並被封為義寧王，知內省事，掌典外兵、騎兵。
斛律光被他的皇帝女婿誅殺後，訊息剛剛傳出，我們那些在西邊②的親戚聞之斛律光家族被族滅，不知情由，以為是我們這一支斛律家族橫遭不幸。
其實，我們這一宗斛律家族，根本沒有受到任何牽連。同為敕勒種姓，同姓斛律，此斛律，卻非彼斛律。
大北齊家，當今皇帝繼位幾年，形勢岌岌可危。自武成帝開始，真是一代不如一代。想當初，我父親當機立斷，跟隨高王打天下，出生入死，何其艱難！看如今，國事如此，湯沸火燎，讓人心焦。
皇帝少年時代做皇太子的時候，以及他的父皇武成帝在世當太上皇的時候，還非常喜歡讀書。不料想，武成帝崩後，皇帝自己掌握天下，他周圍完全被一幫小人所佔，皇帝再也不喜歡與士大夫、漢官見面。如果不是他東宮時的舊人或寵私暱狎之人，在他面前連話也說不上。
據我仔細觀察，皇帝年輕人，本性偏懦，幾乎到了不堪人視的地步。由於自幼長於深宮，他根本不喜歡見自己不熟悉的人，大臣們也不敢在他面前有所陳奏。三公、尚書令一級的官員奏事，都事先得旨，不能仰視皇帝，以至於他們匆匆入殿後，只能略陳大旨，未幾即驚走而出。
上下不通，由來已久。
武成帝高湛時代，奢泰無度。當今皇帝，更甚於其父皇。整個後宮的花費，一年多過一年，連普通宮人都寶衣玉食，人數多達萬餘。嬪妃眾多，一裙之費，價值萬匹錦帛。宮人競為新巧，朝衣夕弊，浪費無度。
皇帝年紀正輕，極其喜歡新奇的東西，盛修宮苑，窮極壯麗。但是，他性情浮動，喜好不常。宮殿苑宇，成後又毀掉，反覆修造，根本沒有停歇的時候。國內百工土木，日夜不停。夜則燃燈趕造，天寒就派人在工地堆燒無數大鍋煮開水和泥，從來不消停。而且，帝室幾代都信佛教，皇帝也如此。他下令開