我心安矣！”
沒有料到的是，蒙恬在靈棚祭奠之後與王賁會談，王賁已經麻木得無法對話了。蒙恬無論說甚，王賁都只默默點頭，喉頭哽咽著語不成聲。蒙恬無奈，最後高聲幾句道：“王賁兄，胡人三十餘萬大舉南下！你最善鐵騎奔襲之戰，又熟悉北邊地理，打它一仗如何！”王賁目光驟然一閃，喉頭卻又猛然一哽，白頭瑟瑟地搖著，終於嘶啞著聲音艱難地說話了：“打仗……不，仗打不完。老父最後一程，我，我得親送他上路……”一句話未了，王賁便倒在了靈前，再也不能說話了。
不到兩個時辰，馬隊卷出了頻陽縣境。
踽踽離開美原山莊的蒙恬，心下感慨萬端。王賁沒有錯，不能在這位天賦大將最為痛心的時刻苛責於他。畢竟，王賁最後的昏厥，一定是在渴望戰場與為父做最後送行的劇烈衝突中心神崩潰了。早知如此，何如不說？然則，也不能責備皇帝。
在嬴政皇帝看來，蒙氏兄弟能如此達觀，天賦戰場奇才的王賁何以不能？而將一個酷好兵家的大將引出哀思的泥沼，還能有比大戰場更具吸引力的事麼？以蒙恬對王賁的熟悉，這位有小白起名號的將軍，最大的特質便是冷靜過人。唯其如此，王賁心境似乎又不能純粹歸結為被悲傷淹沒。誰又能說，王賁不是因深信蒙恬能大勝匈奴，而寧願自甘迴避？否則，王賁能聽任匈奴大舉南下，而不怕終生秉持大義的老父親魂靈的呵斥？一切的一切，蒙恬都無法說得清楚了。因為，任何一個發端點都充滿了合理的可能性。蒙恬只確切地知道一件事：大舉擊退匈奴的重任，責無旁貸地壓在了他的肩上，無人可以替代了。於是，蒙恬再不做他想，兼程飛馳中思緒一齊凝聚到了大河戰場。一日一夜，蒙恬馬隊便從關中飛越上郡，進入了九原。
欲明此戰，得先明此時的秦胡大勢。
戰國之世，秦、趙、燕三國在主力集中於華夏大爭的同時，俱與北方胡族長期抗衡著。一百六七十年間，總體情勢有進有退。若以對胡作戰論，燕國大將秦開平定東胡相對徹底，連續幾次大戰，一舉使東胡部族退卻千餘里，其勢力一直延伸到今日朝鮮，而有了燕國的樂浪郡。東胡至此潰散，融入了匈奴族群。北部對胡作戰的主力，則是趙國。趙武靈王胡服騎射之後，對北胡幾次大反擊，大破長期盤踞河套以南的林胡、樓煩，修築長城並設定了雲中、雁門、代郡三郡。此後，北方諸胡勢力大衰，幾乎全部融入了匈奴。至此，北患主流變成了匈奴。所謂胡患，則成了一種泛稱。及至戰國中期，趙國主力集中對抗秦國，北方對胡之戰一直處於守勢，除李牧軍反擊匈奴大勝之外，沒有過大戰反擊。西部對胡作戰主力，自然是秦國。秦的西部對胡作戰，側重點先在西部的對夷狄之戰，中、後期則越來越偏於防禦北方的匈奴。九原駐軍的穩定化，是秦對匈奴作戰的長期化標誌。但是，直到秦一中國，秦對北方匈奴之戰主要是奉行防禦戰略，沒有過大戰反擊。
戰國後期，匈奴勢力已經大漲，遠遠超過了戰國前、中期的諸胡勢力。
其時，匈奴軍力已經全部奪取了早先被趙國控制的陰山草原，其機動掠奪能力，則已經延伸到了大河以南。也就是說，今日山西陝西的北部，事實上已經變成了與匈奴拉鋸爭奪的地帶。大河從九原郡西部分流，向北分流繞行數百里，又復歸主流。這條分流，時人稱為北河。大河主流南岸的大片土地，也就是九原郡南部，時人則稱為河南地。此時的匈奴軍力，已經越過了北河，大掠奪的範圍事實上覆蓋了整個河南地與東部的雲中郡、雁門郡、代郡、上谷郡，甚或包括了更東邊的漁陽郡。秦一統華夏之後，上述諸郡雖有郡縣官府設定，但始終處於一種戰時拉鋸狀態，並不能實現全境有效的實際控制。滅國大戰如火如荼之際，嬴政皇帝始終不動北方的蒙恬大軍，其根本之點，正在於以上郡（大體今日陝北地）北地郡（大體今日寧夏）為依託，堅守最後的防線。
所謂九原大軍，實際上一直駐紮在九原郡最南部，也就是河南地的南邊緣。
雖則如此，秦帝國一統華夏之後，嬴政皇帝與蒙恬反覆會商，還是沒有急於對匈奴大反擊。其戰略出發點，是對匈奴作戰的特殊性。蓋匈奴飛騎流動，勢若草原之雲，若不能一舉聚殲其主力大軍，則收效甚微；零打碎敲，抑或擊潰戰，結果只能是長期拉鋸；若主動出擊，則很難捕捉其主萬。唯其如此，要經大戰聚殲其生力軍，則必須等待匈奴集中兵力大舉南下的最佳戰機。久經錘鍊的秦國軍事傳統，給了嬴政皇帝及其大將們超凡的毅力與耐心。嬴政皇帝與北方統帥蒙恬，以及所有的秦軍大將都確信