他家請曹?明去好幾回了，聽說周棣的病情反覆不見好，年紀輕輕的，竟越病越重了，周太太成日以淚洗面，倒是讓不少原來厭惡她的吏員家眷生出同情心來，三兩結伴上門去慰問。但上門的人無一見到周家主人的面，連葛典吏太太帶著女兒特地去探病，也被人轟了出來，葛太太又羞又惱，硬扯著不捨得離開的女兒走了，眾人見了，都忍不住指指點點。
倒是鍾家一直沒有動靜。鍾縣丞近日一直在周康身邊協辦公務，聽說是早出晚歸，十分忙碌。青雲想起已有些日子沒去瞧鍾勝姐，便想著過去看看她，順便打聽打聽自家乾爹什麼時候能回來，於是備了兩包糕點，穿戴整齊了，上門去做客。
誰知她到了鍾家，勝姐迎出來，兩隻眼睛又紅又腫，分明是哭了很久。她忙問：“這是怎麼了？”
鍾勝姐哽咽著搖搖頭，經她再三追問，才答說：“我娘病得厲害，這兩日連飯都吃不下了，只能喝些湯水。大夫開的藥，她也吃不下去……”
青雲嚇了一跳：“怎會這樣？前兩天我還聽曹大哥說，你孃的病情已經有好轉了呢！”
鍾勝姐嗚咽著說：“原是有好轉的，那日下雪，興許是著了涼，病情又反覆起來……爹這幾日忙得不著家，周大人總是叫他去商量公事，我一個人陪著娘，心裡實在是害怕……”她拉著青雲的手，哭道：“萬一我娘有個不好，爹不在，我該怎麼辦哪……”