麼好生氣的？我只是怕他出門亂走會給您惹麻煩。您不知道，他不知是從哪裡聽說的訊息，竟以為您已經升了縣太爺，大聲嚷嚷著這清河縣就數您最大呢！我怕得跟什麼似的，咱們家就住在後街，不但離縣衙近，左鄰右舍多是在衙門裡當差的人，若叫人聽去，傳到周大人和鍾大人耳朵裡，您豈不是難堪？”
劉謝嚇了一跳：“他竟然說這種話？！我知道了，現下我走不開，等一會兒我把事情忙完了，就告個假回去見他，無論如何也要跟他把話說明白了！”
等青雲去酒樓訂好了酒菜，約好了送貨的時間，再回到家裡時，劉謝已經跟劉明爭執起來了。她站在前院通向二進院的小門邊，把他們的話聽得一清二楚。
劉謝似乎費了很大的力氣，才讓劉明相信他並未升官，仍舊是個小小的主簿，只不過是因為縣太爺有事，縣丞家裡又有病人，皆無暇料理公務，他才以第三號人物的身份暫時代理一段時間的衙門事務而已。要是讓人聽到他的兄弟說他是縣太爺，會得罪很多上司，然後他的官職就保不住了！
劉明顯然很不快活：“我聽家鄉的人說你升了大官，才過來投奔你的，你卻只想著哄我，自己享富貴，把我丟在老家受苦！哪有你這樣的哥哥？爹孃去世時說的話，你都忘了不成？！”
劉謝很是委屈：“我哪裡哄你了？不是都跟你說實話了麼？你在老家怎會受苦？是有誰欺負你？這幾年我攢下點銀子，陸陸續續都送了回去，算來也能買幾畝良田了。加上咱們家原有的那些，每年出產的糧食只供你一個人花銷，難道還不夠麼？”想想他在清河做了十年小吏。一年都花不到二十兩銀子，可兄弟在老家，光是田地的出產就不止這個數了。他一向覺得自己受點苦沒什麼，只要兄弟能過得好就行，如今被兄弟當面指責。腦子是無論如何也轉不過來的。
劉明臉色顯得有些不大自然，吱吱唔唔地說：“哥哥提那些做什麼？家裡雖有幾畝地，但如今天時不好，一年也出不了幾斤糧食，賣得那點錢夠什麼用？你離家多年，老家的人雖聽說你在衙門裡當差。卻又不見你回來，都只當我吹牛，背地裡看不起我。我不知受了多少氣呢！”
青雲在門外聽著，心想這其中一定有問題。西北是鬧了旱災沒錯，可清河本地尚且風調雨順，更何況是劉謝的老家還要再往南走？聽劉謝提過，他家的田地雖不是上好。但也不差了，算是中等。幾十畝中等的田地，出產的糧食怎會少呢？這劉明定是隱瞞了什麼要緊事！
這時，劉明已經扯開了話題，向劉謝提起了另一個要求：“哥哥雖然不是縣太爺，但大小也是個官了。不如我就留在這裡幫你吧？給你打打下手，跑腿辦事什麼的，或者你直接在衙門裡給我尋個差事，讓我也能掙幾兩花銷？”他聽人說，衙門裡的差事可是肥差呢，靠著做主簿的哥哥，還不收錢收到手軟麼？
劉謝怎肯答應：“縣衙裡的差事哪有這麼容易當？你還是安心讀你的書吧，怎麼也得中個秀才，才好去見父親。當年父親臨終時，一直唸叨著你的功名呢。進了縣衙做小吏，別的不說，科舉這條路就要斷了，將來子子孫孫都出不了頭，何苦來哉？”
劉明不以為然：“便是考上了秀才又如何？咱們村東頭那個窮秀才，雖有功名，卻只能做個窮教書先生，教幾個蒙童，連頓肉都吃不起。我寧可做個小吏，不但吃穿不愁，出門在外，也比秀才威風得多。”
劉謝嘆了口氣：“你這麼想，就辜負了父親臨終前的期望了。也罷，你且在這裡住些日子，等過了年，我再給你尋個差事，你試試看做不做得來，但要進縣衙卻是免談！衙門裡的差事，都是一個蘿蔔一個坑，多一個位置都沒有，你要進去，就得有人出來，還要給頂首銀。眼下我哪裡拿得出這筆銀子來？還是別做那等犯眾怒的勾當為妙。”
劉明忙道：“哥哥如今是堂堂主簿了，給自家親兄弟尋個差事，還要給什麼銀子？”
“規矩如此，縣太爺要家人做門子，還掏了錢呢。我算是哪個牌位上的人？”
劉明眼珠子一轉：“即便要給銀子，也沒多少，哥哥何必哭窮？光看這大宅子，就知道你如今發達了。我還聽說你在西城門外有好幾家鋪子呢！方才進城時，我特地叫車伕拐過去看了，好生熱鬧！那幾家鋪子的生意都極好，哥哥一年少說也能掙上幾百上千兩的，給兄弟分點好處又算什麼？難不成你在這裡享富貴，卻叫弟弟在老家受窮不成？你也有臉面去見爹孃！”
青雲聽得冷笑，劉謝一聽就慌了：“誰跟你胡唚的這些話？！這宅子是我乾女兒表兄的宅子，我不過