，問她昨天到了哪裡，這樣回來的晚。她隨便捏了幾句在哪裡聽戲的謊話。張夫人卻正顏厲色地教訓起來說：“現在比不得老爺在的時節，可以由著你的性兒鬧。你既要守節，就該循規蹈矩，豈可百天未滿，整夜在外，成何體統！”彩雲不等張夫人說完，別轉臉冷笑道：“什麼叫做體統？動不動就抬出體統來嚇唬人！你們做大老母的有體統，儘管開口體統、閉口體統。我們既做了小老母早就失了體統，那兒輪得到我們講體統呢！你們怕失體統，那麼老實不客氣的放我出去就得了！否則除非把你的誥封借給我不還。”說著，仰了頭轉背自回臥房。張夫人徒受了這意外的頂撞，氣得一佛出世，二佛涅槃，彩雲也不管，回到房裡，貴兒已經回來，告訴她三兒約好在私宅等候。彩雲飯也不吃，人也不帶，竟自上車，直向楊梅竹斜街而來。到得門口，三兒早已紗衫團扇，玉琢粉裝，倚門等待，一見面，便親手拿了車踏凳，扶了彩雲下車，一路走一路說道：“昨兒個真把人掯死了！明知您空等了一天，一定要罵我，可是這班王爺阿哥兒們死釘住了人不放，只顧尋他們的樂，不管人家的死活，這隻好求您饒我該死了！”彩雲灑脫了他手向前跑，含著半惱恨的眼光回瞪著三兒道：“算了吧，別給我貓兒哭耗子似的，知道你昨兒玩的是什麼把戲呢！除了我這傻子，誰上你這當！”三兒追上一步，捱著喊道：“屈天冤枉，造誑的害疔瘡！”說著話，已進了房。兩人坐在中央放的一張雕漆百齡小圓桌上，一般的四個鼓墩，都罩著銀地紅花的錦墊，桌上擺著一盤精巧糖果，一雙康熙五彩的茶缸。趙家的上來伺候了一回，彩雲吩咐她去休息，她退出去了。房中只剩他們倆面對面，彼此久別重逢，自不免訴說了些別後相思之苦。三兒看了彩雲半晌道：“你現在打算怎麼樣？難道真的替老金守節嗎？我想你不會那麼傻吧！”彩雲道：“說的是，我正為難哩！我是個孤拐兒，自己又沒有見識，心口自商量，誰給我出主意呢？”三兒涎著臉道：“難道我不是你的體己人嗎？”彩雲道：“那麼你為什麼不替我想個主意呢？”三兒暗忖那話兒來了，但是我不可鹵莽，便把心事露出，火候還沒有熟呢，回說道：“我很知道你的心，照良心說，你自然願意守；但是實際上，你就是願守，金家人未必容你守，守下去沒得好收場。所以我替你想，除了出來沒有你的活路。”彩雲道：“出來了，怎麼樣呢？”三兒道：“像你這樣兒身分，再落煙花，實在有一點犯不著了。而且金家就算許你出來，個見得許你做生意。論正理，自然該好好兒再嫁一個人。不過‘吃了河豚，百樣無味’，你嫁過了金狀元，只怕合得上你胃口的丈夫就難找了。”彩雲忽低下頭去，拿帕子只搵著臉，哽噎地道：“誰還要我這苦命的人呢？若是有人真心愛我，肯體貼我的痴心，不把人一夜一夜地向冰缸裡擱，倒滿不在乎狀元不狀元，我都肯跟他走。”三兒聽了這些話，忙走過來，一手替她拭淚，一手摟著她道：“這都是我不好，倒提起你心事來了。快不要哭，我們到床上去躺會子吧！”此時彩雲不由自主地兩條玉臂勾住了三兒項脖，三兒輕輕地抱起彩雲，邁到床心，雙雙倒在枕上。正當春雲初展、漸入佳境之際，趙家的突然闖進房來喊道：“三爺，外邊兒有客立等會你。”三兒倏地坐起來，向彩雲道：“讓我去看一看是誰再來！”彩雲沒防到這陣橫風，恨得牙癢癢的，在三兒臂上狠狠地咬了一口，用力一推道：“去罷，我認得你了！”三兒趁勢兒嘻皮賴臉地往外跑。彩雲賭氣一翻身，朝裡床睡了。原想不過一時掃興，誰知越等越沒有訊息，心裡有些著慌，一迭連聲喊趙家的。趙家的帶笑走到床邊道：“太太並沒睡著哩？我倒不敢驚動。天下真有不講理的人！三爺又給景王府派人邀了去了，真和提犯人一般的，連三爺要到裡面來說一聲都不準。我眼睜睜看他拉了走。”這幾句話把彩雲可聽呆了，心裡又氣又詫異，暗想怎麼會兩天出來，恰巧碰上兩天都有堂會。三兒儘管紅，從前沒有這麼忙過，不要三兒有了別的花樣吧？要是這樣，還是趁早和他一刀兩段的好，省得牽腸掛肚不爽快。沉思了一會，噥噥獨語道：“不會，不會！昨天趙家的不是說我不出來時，他差不多天天來的嗎？若然他有了別人，哪有工夫光顧這空屋了呢？就是他剛才對我的神情，並不冷淡，這是在我老練的眼光下逃不了的。也許事有湊巧，正遇到他真的忙。”忽又悟到什麼似地道：“不對，不對！這裡是我們的秘密小房子，誰都不知道的。景王府裡派的人，怎麼會跑到這裡來邀了？這明明是假的，是三兒的搗鬼。但他搗這個鬼什麼用意呢？既不是為別人，那定在我身上。噢，我明白了，該死的小王八，他準看透了我貪戀他的