一口，吐出一道長長的藍色煙霧：
“我覺得這京城是守不住的，原因很簡單，這仗打得太亂了。”
何進財用手往城牆垛外指了指。隨著他手指的方向，大夥兒抬眼望去——通往中華門的大道上，依然不斷地有打散了計程車兵往下撤。
“咱們從上海撤下來，一直沒有好好地整補過，老兵少，新兵太多……”
二排長說著，用手指了指小蘇北他們幾個。
“部隊的重武器在撤退的時候丟了不少，士氣更是大不如前。這幾天仗打下來，傷亡這麼大，而且連吃喝都成問題，更不要提受傷弟兄的醫治了……”
大夥兒聽到這裡，頭不覺地都低下去了。
筆桿兒連長的眼圈也有點紅。
“這年頭打仗，一靠軍心，二靠彈藥、糧草。如今咱這兩樣都沒占上，這仗，怎麼打？”
二排長把菸蒂往地上一扔，結束了自己的談話。
聽完二排長這番話，弟兄們都你一言我一語地開了腔，有的說這城還可以守守，有的說這城沒法子守了。
【根據現藏於中國第二歷史檔案館的《南京衛戍軍戰鬥詳報》記載：“（南京戰役中）官兵體力精神俱感疲憊……旺盛的企圖心和機動力更為缺乏。國府西遷之後，各項交通器材隨之俱行，各軍經上海撤退損失，亦所存無多。致彈藥之補給、傷兵之救護、與夫搶堵城垣缺口材料之運輸，俱極緩慢，一被突破，即有牽動全線之虞。”】
蕭劍揚沒參與大夥兒的討論，他眯起眼睛，瞅瞅近處的雨花臺，再望望遠處的紫金山。
筆桿兒連長默默地聽著弟兄們的言談，一邊抽著煙，一邊用左手摸著腰間皮帶上的蛋形手榴彈。
蕭劍揚忽然記了起來，這位連長以前是不抽菸的。
等大夥兒都說完了，連長畢銘成扔掉菸頭，站起身來：
“國家給咱們發衣發槍，月月用糧食、軍餉養著咱們，是為了啥？”
他環視了大家一眼。
沒人答話。
望著坑坑窪窪的城牆，筆桿兒連長忽然又說了一番跟打仗沒什麼關係的話：
“這一帶的城頭以前我來過啊……”
他的嗓音裡透著感慨：
“南京這裡有個風俗，叫‘爬城頭’。每年正月十六的時候，老百姓都喜歡來城頭上耍，那叫個熱鬧。我們中央軍校的學員，也跟著湊熱鬧，跑到城頭上來看風景……”
說著說著，筆桿兒連長又摸出了一根菸卷，在打火機上點著，悶頭抽了起來。
蕭劍揚認出來了，這個打火機，就是筆桿兒連長那個負了重傷的軍校同學留下的紀念品。
被煙氣嗆了幾口之後，筆桿兒連長繼續說：
“從上海退到南京城外，又從城外退到這城牆上。我畢某反正是不打算再退了，也沒我可退的地方了。”
他把吸了沒兩口的菸捲猛地一扔，站了起來，用手拍拍城牆牆體上的青磚：
“這裡，就這道城牆，是我畢某最後站著的地方。”
蕭劍揚把擦好的中正步槍抱在懷裡，瞅著連長那張被硝煙燻得發黑的臉。
幾發日本人的山炮炮彈落到了城牆下的護城河裡。冰冷的水柱騰空而起。
（八）
“嗖、嗖、嗖”，日本人的槍彈從城牆頭上飛過。
“乃球的，上房了！”趴在城牆垛口那兒負責觀察敵情的四班長吳鐵七喊了起來。
聽到喊聲，大夥兒趕緊散開，彎著腰摸到垛口前。
【乃球的——山西方言，民間的粗話。】
蕭劍揚微微探出一點腦袋，朝護城河對岸望去。對岸一排排的民房被炸倒了不少，但仍然有一些杵在那裡。特別是有幾幢民房是兩層來高的小樓。
如今這些沒倒的小樓，卻便宜了攻過來的日本兵——一些穿著土黃色軍服的身影爬到了樓頂上，架起機槍，朝護城河這邊的城牆頂上開起火來。
二排長挽起了袖子：
“操！誰怕誰啊？！”他招了招手：“來幾個弟兄，幫著把俺相好的抬過來！”
草綠色的二四式重機槍在垛口邊架了起來。很快，馬克沁那特有的水音就響起來了——“咕咕咕”。
一幢小樓的屋脊上揚起了一道煙塵，二四式重機槍的子彈把瓦片打得粉碎。屋頂上的幾個日本兵稀里嘩啦地摔了下去。
二排長調整了一下槍口，正要朝另一幢小樓頂上掃過去。