吳王時他被立為世子。老二朱樉十二歲，老三朱？？十歲，最小的老七朱■也已經四歲了 。雖然這時天下仍然爭戰不已，但這些王公子弟畢竟是生於安逸，長於富貴。他們不會再受朱元璋幼年時的那些苦，不用去放牛，不用吃草根樹皮，也用不著做那形同乞丐的遊方僧了。朱元璋對他們寄有很大期望，指望他們將來繼承自己開創的大業。他深知不諳世事的紈絝子弟是無法擔當大任的。他希望諸子知道什麼是疾苦，什麼是勞碌。這年十月二十二，他讓老大朱標、老二朱樉到臨濠拜謁祖宗的陵墓，順便了解民間疾苦和自己創業的艱難，也是為幾個弟弟做個榜樣。朱標臨別時，他對諸子說：
世稱商高宗、周成王為賢君者，汝知之乎？高宗勞於外，知民疾苦，成王早聞無逸之訓，知稼穡之艱難，故其在位不敢暇逸，能修勤儉之政，為商周令主。今汝諸子生於富貴，未涉艱難。人性習於宴安，必生驕惰。況汝他日皆有國有家，不可不戒。
今便汝等於旁近郡縣，遊覽山川，經歷田野，因道途之險易，以知鞍馬之勤勞，觀小民之生業，以知衣食之艱難；察民情之好惡，以知風俗之美惡，即祖宗陵墓之所，訪求父老，問吾起兵渡江時事，識之於心，以知吾創業之不易也。
十一月甲午，圜丘建成，朱元璋出視，世子從行，朱元璋命左右引導，遍歷農家，觀其居處飲食器用。回還後，朱元璋對世子說：〃汝知農乏勞乎？夫農身不離畎畝，手不釋耒耜，終歲勤動，不得休息，其所居不過茅茨草戶，所服不過練裳布衣，所飲食不過菜羹糲飯，而國家經費皆其所出，故令汝知之，凡居處食用，必念農之勞，取之有制，用之有節，使之不苦於飢寒，若復加之以橫斂，則民不堪命矣。〃
就在這之後，十二月十一日，中書省左相國宣國公李善長率文武百官向朱元璋獻勸進表，請朱元璋登帝位。朱元璋推辭了一番，便於十二月二十二日祭告上天，決定登極 。朱元璋已經成了實際的皇帝，就差舉行正式典禮了。但在這新朝伊始政務叢脞中，朱元璋也還想著對諸子的培養。他知道只有有了可靠的子孫，他所開創的大業，才能傳之久遠，他悉心經營所付出的心血才不會白流。在父傳子家天下的時代，朱元璋的想法是正常的。本來嘛，〃溥天之下，莫非王土〃，對於皇帝和他的子孫來說，國即是家，家即是國，家與國是一體的，它的延續必須是以朱氏的血統為標誌。二十四日，朱元璋正式為諸子命名。他將這要寫入宗室譜牒的大事祝告給太廟。告文寫道：
維子之生，父命以名，典禮所重，古今皆然。仰承先德，自舉兵渡江以來，生子七人。今長子命名曰標，次曰樉，曰？？，曰棣，曰■，曰楨，曰榑，從孫一人曰煒，敢告知之。
同時，朱元璋考慮諸子已經漸漸長大，應該習勤勞，以不致驕惰。他讓內侍做了一些麻履行幐，凡是諸子出城稍遠的，必須騎馬走兩程，步行走一程，非要讓他們親身體會一下勞苦的滋味不可。
朱元璋登極轉眼就快一年了。這一年裡，明朝軍隊北討南征節節勝利。福建廣東相繼歸入版圖。北伐軍經山東、河北直逼大都，迫使元順帝帶領臣屬倉皇棄城逃跑，出奔上都，攻克了元朝近百年的統治中心，朱元璋正式取代元朝得到全國統治者的地位。
洪武元年十一月四日，大雪覆蓋了南京城。皇城裡一片瓊樓玉宇、莽莽蒼蒼的鐘山也顯得更加雄偉壯美。昨天冬至，朱元璋到圜丘祭祀過皇天上帝，百官紛紛前來慶賀這大禮告成。今天朱元璋特意在奉天殿宴請百官。宴會剛罷，朱元璋信步來到大本堂。這是皇太子和幾個兒子讀書的地方。大本堂藏有古今圖書，教師都是各地的名儒，他們是朱元璋根據群臣的推薦親自寫信徵召而來的 。朱元璋要求老師不僅能培養諸子的德性，而且要與他們朝夕論說〃民間稼穡之事〃和〃往古成功之跡〃 以使諸子瞭解民情，增長政治知識。老師們輪番在大本堂夜直，另外還有一批從各地選拔的聰明伶俐的少年給諸子伴讀 ，這些師傅也夠認真的了。他們對諸子的管束甚嚴。諸子中有不聽教訓的，甚至要捱打。有一次，老師用管打了淘氣的皇子的額頭，朱元璋為此大發脾氣，經皇后馬氏的解勸才算完事 ，大本堂是朱元璋常來的地方，他不僅要檢查諸子的課業，也常與各位老師商榷古今，評論文字，有時則賜宴賦詩，相與唱和 。
大本堂不過是崇屋數椽，並無華麗的裝飾。堂前一徑小路幾束脩竹，沒有亭臺館榭，卻有片片菜地，那越冬的蔬菜在白雪中透出點點碧綠。朱元璋曾對皇太子和各位皇子說：〃此非不可起亭館臺榭為遊觀之所。今但令內使種