帖木兒為忠順王。諭日本使者懲治海盜。
1405年 乙酉 永樂三年 46歲
遣中官鄭和、王景弘帶兵出使西洋。頒《祖訓》於諸王。忠順王安克帖木兒被殺，命脫脫嗣位。日本送所捕海盜首領來，還其自治。
1406年 丙戌 永樂四年 47歲
安南陳天平還國被黎氏所殺，派張輔統兵攻安南黎氏。齊王因冤枉被廢。甌寧王允熙邸火，王暴斃。廣澤、懷恩二王被禁錮。詔以明年五月建北京宮殿。烏斯藏尚師哈立麻至京。
1407年 丁卯 永樂五年 48歲
因議建儲，出翰林學士解縉為廣東參議。封哈立麻為大寶法王。安南平，設郡縣及交阯三司。皇后徐氏死，鄭和出使還。戮舊港頭目陳祖義。修《永樂大典》成。朝鮮貢馬三千匹。中官尹慶出使至滿刺加。
1408年 戊子 永樂六年 49歲
岷王朱楩復因罪削長史以下官屬。肅王朱楧有罪，逮其長史官屬。韃靼知院阿魯臺殺鬼力赤，迎立本雅失裡。交阯復亂，派沐晟等征討。浡泥國王來朝，卒於京。鄭和再使西洋。命安遠伯柳升等沿海捕倭。
1409年 己丑 永樂七年 50歲
嚴茶禁，設洮州、甘肅茶馬司。朱棣赴北京，皇太子監國。封瓦剌馬哈木為順寧王、太平為賢義王、把圖孛羅為安樂王。丘福率師徵韃靼，全軍覆沒。設奴兒干都司。張輔俘安南上皇簡定。鄭和出使還。營昌平天壽山陵。
1410年 庚寅 永樂八年 51歲
朱棣親征韃靼，長孫朱瞻基留守北京，敗本雅失裡、阿魯臺。設建州左衛，以猛哥帖木兒為指揮使。安南陳季擴屢敗請降。明任其為交阯布政使，拒之，復叛。命中官王安、王彥之等監軍，中官監軍率以為常。
1411年 辛卯 永樂九年 52歲
張輔再徵交阯。開會通河。倭寇浙東。鄭和出使還，俘錫盧山國王阿烈苦泰兒至京，釋還。解縉以私覲太子，下獄。封哈密兔力帖木兒為忠義王。詔重修《明太祖實錄》。立朱瞻基為皇太子。韃靼阿魯臺請部屬吐蓍諸部，不許。
1412年 壬辰 永樂十年 53歲
削遼王護衛。宋禮治衛河。禁中官平預有司政事。大理右丞耿通以黨太子處死。鄭和復使西洋。瓦剌馬哈木殺本雅失裡，立答裡巴為可汗。
1413年 癸巳 永樂十一年 54歲
始設貴州布政使司。朱棣赴北京，皇太孫從，太子監國。天壽山陵成，葬皇后徐氏。封韃靼知院阿魯臺為和寧王。瓦剌犯邊。
1414年 甲午 永樂十二年 55歲
張輔平定交阯，獻俘京師。朱棣親征瓦剌，戰於忽蘭忽失溫，大敗之，殺傷相當。逮東宮官屬蹇義等。修《四書》、《五經》、《性理大全》。
1415年 乙未 永樂十三年 56歲
解縉死於獄。張輔徵交阯還師。改封漢王朱高煦於青州。南北漕運通，罷海運。鄭和出使西洋還，俘蘇門答臘王蘇幹刺以獻。陳誠使西域還。
1416年 丙申 永樂十四年 57歲
平山西廣靈劉子進之亂。改封趙王朱高燧於彰德。錦衣衛指揮使紀綱伏誅。作北京西宮。朱棣自北京還，決定遷都。削漢王高朱煦二護衛，以其有過。鄭和復使西洋。
1417年 丁酉 永樂十五年 58歲
谷王有罪，廢為庶人。命豐城侯李彬鎮交阯。徙封漢王朱高煦於樂安川。朱棣北巡至北京。北京西宮成。交阻復亂。瓦剌順寧王馬哈木死。以趙羾為兵部尚書巡視塞外。
1418年 戊戌 永樂十六年 59歲
姚廣孝卒。復代王朱桂護衛及官屬。重修《明太祖實錄》、《明太祖寶訓》成。逮東宮官屬梁潛等。封瓦剌脫憎為順寧王。
1419年 己亥 永樂十七年 60歲
遼東總兵劉江大破倭寇於望海堝。鄭和下西洋還。
1420年 庚子 永樂十八年 61歲
山東唐賽兒反。命陳智為參將助李彬平交址。置東廠於北京。詔遷都北京。復遣中官侯顯使西域。皇太子、太孫至京師（北京）。北京宮殿郊廟成。
1421年 辛丑 永樂十九年 62歲
朱棣御新殿受賀。鄭和復下西洋。後宮以魚、呂之亂大殺宮女宦官，坐死三千餘人。奉天、華蓋、謹身三殿大火，盡焚燬。主事蕭儀下獄，以諫遷都也。再議徵沙漠，夏原吉力諫