�吃焙汀懊襝取倍釉蔽�歉傻�12名少校於事和240名上尉服務員到聊城。接著，又派省委組織部長張霖之到聊城，以省委代表的身份統一領導魯西北黨的工作和統戰工作。這些都得到範築先的許可。
為了更好地宣傳抗日救國主張，範築先在聊城創辦了幾所抗日干部培訓學校，邀請共產黨員做教員；他還發動群眾組織抗戰群眾團體，如婦女救國會、戰地服務團、青年救國會、兒童救國會等組織；他還先後主持出版了《山東人》、《抗戰日報》、《先鋒月刊》、《戰地新聞》、《戰地文化》、《戰線》等刊物，把魯西北抗日局面搞得熱火朝天、轟轟烈烈。
1937年秋冬，當日軍大舉南侵，華北面臨危亡之際，國民黨數十萬大軍及政府官員紛紛渡河南逃，惟獨山東省第六區行政督察專員範築先毅然拒絕韓復榘要其渡河南撤的命令，於11月19日向全國發出皓電：“概自倭奴入寇，陷我華北，鐵蹄所到，版圖易色。現我大軍南渡，黃河以北，坐待沉淪。哀我民眾，胥陷水火，午夜彷徨，泣血椎心。職忝督是區，守土有責，裂眥北視，決不南渡。誓率我遊擊健兒及武裝民眾，以與倭奴相周旋。成敗利鈍，在所不計，鞠躬盡瘁，亦所不惜。惟望餉項械彈，時與接濟。俾能抗戰到底，全其愚忠。引頸南望，不勝翹企。”這封義薄雲天的電文，簡直可以驚天地、泣鬼神，它極大地鼓舞了魯西北人民參加抗戰的熱情。在統率幾十萬大軍的韓復榘不戰而逃的時候。範築先以區區一個地方專員，沒有正規軍隊，只依靠地方武裝和民眾的支援，居然與日軍周旋了一年多，身經大小戰鬥80餘次，殲滅敵人5000人以上，捍衛縣城36座，最後抗戰沙場，馬革裹屍，成為民族英雄！
皓電發出之後，範築先曾派人分赴武漢、西安，向國民黨中央政府和八路軍總部求援，不想遭到國民黨中央政府的冷遇，卻得到八路軍駐武漢、西安辦事處熱情接待和大力支援，選派數十名幹部及優秀青年知識分子到魯西北工作。同時，八路軍總部還派一二九師副師長徐向前率部挺進冀南，開闢抗日根據地，在軍事上策應、支援範築先堅持魯西北抗戰。毛澤東主席、朱德總司令曾致函範築先，高度評價他的愛國壯舉和貢獻。範築先深受鼓舞，不禁感慨地說：“當今之世，要救中國，要想不當亡國奴，惟有聽共產黨的話，我要和共產黨合作抗戰到底！”從此，在抗日的路線上，範築先與中國共產黨站在了一起。
範築先採納中共魯西特委的建議，並在共產黨的協助下，迅速在魯西北地區恢復建立了27個縣政府，其中13個縣的縣長由共產黨員和進步人士擔任。要堅持魯西北抗戰，就必須建立和擴大抗日武裝。中共魯西特委一方面協助範築先收編遍佈魯西北的各種遊雜武裝，並派出政工人員對其進行改造；另一方面，建立共產黨直接領導的抗日武裝，作為支援範築先堅持魯西北抗戰的骨幹力量。在不到一年的時間，使範築先統轄的部隊，由一個保安營、不足1000人，迅速發展到35個支隊、3路民軍，共約6萬人。這支在抗日民族統一戰線旗幟下組合起來的部隊，雖然成分複雜、裝備低劣，但在範築先的統率之下能團結戰鬥，共赴國難。
第二部分：王銘章：與孤城共存亡的中將師長與聊城共存亡
1937年11月22日，駐臨清的日軍高橋聯隊派出一支30餘人的騎兵隊，到聊城偵察騷擾，遭我守城部隊打擊後向北逃竄。這時，範築先正在清平收編武裝，聞報後，立即親率警衛隊、政訓隊，奔赴聊城以北的梁水鎮截擊敵軍，斃敵隊長以下數人，繳獲戰馬4匹。這是魯西北抗擊日軍的第一仗，雖是小仗，但在當時國民黨數十萬大軍紛紛南退的情況下，給氣焰器張的日軍迎頭一擊，極大地鼓舞了魯西北抗日軍民。
日軍聯隊長高橋惱羞成怒，親率步、炮、騎兵300餘人，於27日由臨清南犯聊城，企圖報復。範築先不畏強敵，親率警衛隊、政訓隊、第三營迎敵而上，在堂邑柳林鎮與敵激戰四五小時，將敵擊退，斃傷敵80餘人，臨清之敵兩次敗北，再不敢輕易出動。這次戰鬥，給敵以沉重打擊，我軍聲威大振、士氣高昂。範築先率部凱旋而歸，聊城市民鳴鑼放鞭炮夾道歡迎。
12月16日，日軍600餘人由高唐南犯，侵佔南鎮，企圖從滑口渡黃河，進襲泰安，鉗擊濟南。範築先立即命令博平、茌平民團在南鎮阻擊日軍，他本人親率數百人馳援。經白刃格鬥，殺傷敵100餘人，敵大敗而退，粉碎了敵人渡河南下的計劃。
1938年3月初，進佔平漢路北段的日軍土肥原師團，為搶