木秀珠從水池旁緩緩轉過身，姍姍走到我身邊，含笑一禮道：“張大人彈得好琴，遠在秀珠之上。”
“不敢，承讓。”急忙隨口謙讓了兩句。正想告辭。女子卻搶先說道：“秀珠還有事，不能奉陪，告辭。”說完抬頭看王爺，見他微笑不語，輕嘆一聲，徑直穿過花叢走了。
望著她的背影，心中忽泛起一抹憐惜，愛得如此之深，為何卻得不到回報，身邊這男人果然是鐵石心腸啊。
“張大人。”海山在身後喚道。我扭過頭，望到他唇角噙著的笑，知他心情甚好，並未因我在假山後偷聽氣惱，心中暗鬆一口氣，旋即也笑著道：“王爺有何吩咐？”
海山慢慢走近我，語氣溫柔無比：“張大人的琴藝高人一等，書畫也在眾人之上，不知拜何人為師，學得如此技藝？”
察覺他的靠近，我不自覺的，又往後退了幾步，鎮定心神，坦然道：“不瞞王爺，下官家境貧寒，自父母亡故後，三餐以粥裹腹，連學堂亦未進過，所學皆出自一位世外高人。”
“哦，有這等事，這位高人現在何處，本王也想去拜訪他。”海山笑意淡然。
在一千年以後。我輕嘆道：“這位高人在下官赴京趕考前，就已飄然而去，不知所蹤。”
“可惜，竟是無緣一會。”海山透出惋惜之意。
見男人沉默下來，我急忙告辭：“下官不敢打擾王爺，先行一步。”
海山微微點頭，我如蒙大赦一般，三步並做兩步，飛也似地穿過後園的花從，走了。
洞房之夜
坐在轎子裡，想到幾日後的婚事，心中終究有些煩惱，雖然已知木小姐和自己一樣，並不中意這門親事，卻不知她會如何作為，也不知自己能否逃過新婚之夜的尷尬。
這時，轎子忽然停了下來，正想出聲詢問，下人忽然壓低聲音喚道：“大人，明月戲樓到了。”
“戲樓？”我一驚，旋即釋然，大哥定是得知我要娶相府千金為妻的事了，說起來，我也有很多話要對大哥說。想不到的是，我身邊的下人亦是大哥的手下。
踏著滿園的絲竹之聲，穿過等著看戲的人群，下人引著我上了樓上雅間，輕輕推開門，立在門外守候。
門在身後無聲地合上，一個熟悉的聲音喚道：“三弟。”
我霍地抬起頭，望到少華親切的笑容，心裡的無奈和酸澀再也止不住，一頭撲到他懷裡，哽咽道：“二哥。”
“三弟，怎麼了？”少華伸手攬住我的肩，語氣透著驚訝和關切。咳咳，是大哥在咳嗽。我臉上頓時紅了半邊，慌忙推開少華，向從戲欄前轉過身，含笑望著我的鐵楨施禮道：“大哥。”
鐵楨笑了笑，眸中掠過一抹複雜的表情，伸手道：“都坐。”
“謝大哥。”我們兩人一起坐下。
鐵楨親自提起茶壺，各倒了一杯，問道：“三弟，聽說你要成親了。”
少華急道：“是啊，三弟，你當真要娶木小姐為妻嗎？”
我沉默片刻，迎著他們笑了起來，笑容苦澀：“是啊，大哥，婚期就定在幾日後。這門親事，小弟其實並不願啊。”
鐵楨眸光一亮，柔聲道：“為什麼？”
“木顏橫行朝堂十年，文不能治國，武不能安邦，只知貪吝錢財，荼毒百姓，禍害人間，要我做他的女婿，真比殺了我還要痛苦。”我咬牙憤憤道。
一番話說得慷慨激昂，讓人不由不信，少華拍桌怒道：“說得對，此種惡人，人人得而誅之。”
鐵楨招手示意他坐下，沉默片刻，忽然嘆了口氣，輕聲道：“是他迫你的嗎？”
我笑了笑，笑容裡摻雜了些許無奈：“大哥，還是你明白小弟啊。”說完將在相府逼婚一事，備細說了一遍。
鐵楨聽完，不禁皺起眉頭：“三弟，這哪是許婚，分明是搶親嘛。你若是不願，大哥可以設法為你謀一個外放的職位，送你離開京城，如今關西大旱，正需要一個二品巡撫使，前去安撫百姓，以你之才，足可勝任此職。”
我遲疑片刻，輕聲嘆道：“大哥，此事萬萬不可，上次太子殿下舉薦我為刑部尚書，已讓海山生出疑心，若再舉薦一次，後果難料啊。大哥別擔心，小弟自有辦法，大不了娶了她便是，木顏雖貪吝奸詐，他的女兒卻是蘭質慧心之人，未必知曉此事，娶來為妻，也無甚大礙。”嘴上雖如此說，心裡卻是忐忑之極啊。爹孃的案卷已經由快馬送往江寧縣，結果如何，很難預料。
鐵楨疑惑地看了看我，輕聲