我心中痛楚，淚如雨下。蘇堂嘆息一聲，自懷中掏出一塊絲帕，遞到我手裡。“不要。”我伸手推開他，轉身欲走，被他一把拉住：“姑娘救命之恩，無以為報，蘇某願竭盡所能，救兩位高堂出獄。”
“你要劫獄？”我驚駭地望著他。“難道沒有別的辦法了嗎？”
蘇堂苦笑：“除非你能趕在秋後問斬之前，得到刑部尚書的位子，將江寧縣的案子駁回重審，還有一線生機，或者孟姑娘有把握說動當今皇上，下旨赦免你爹孃的死罪。這根本不可能。你若信得過我，這事就交給我吧。”
“不。”我抬手拉住他，“不行，且不說爹孃身體老邁，經不起風霜，我即然救了你，你的命就是我的，劫獄這麼危險，你不能去。”
“孟姑娘，除此之外，再無他法。離立秋不過短短三個月。拖延不得。”蘇堂語氣急切。
“這事你不必再管，車到山前必有路，船到橋頭自然直，實在不行，我就進京向皇上告御狀。”我的語氣比他更堅決。
猜知我的心意，蘇堂嘆息良久，自懷中掏出一個布袋裝的東西，遞給我：“這是一張人皮面具，或許有用。孟姑娘保重，告辭。”飛快地縱身走了。
我拿著布袋，呆立片刻，忽想到一事，急忙喚道：“我的畫？”
未見蘇堂回答，人影早已消失不見。
冒名頂替
回到街心，遠遠地就看到皇甫少華，如熱鍋上的螞蟻一般，手託涼糕，雙眼四處亂轉，正在找我。我笑著走過去，在他肩上一拍：“二哥，你在幹什麼，臉紅脖子粗的。”
“三弟，你剛才跑哪去了？”皇甫少華看到我，大喜，只是語氣透著些埋怨。
“還說呢。”我眼珠一轉，振振有辭：“買碗涼糕去那麼久，我只好過去找你，卻被人群擠散了，你倒來說我。”說完眩然欲涕。皇甫少華慌忙拉著我的手道：“三弟，是我錯怪你了。對不起，來，快吃涼糕吧。”
“這還差不多，告訴你，以後不許去那麼久，�