突擊隊的一支小分隊，謹慎地靠近庫房。當唐納森和兩名陸戰隊員越過那名中國中士的屍體，踹開門衝進帳篷時，發現裡面只有一名年輕女軍官。她坐在他們的目標“洪水”遙控儀旁邊，一支被打斷的手臂無力地垂的控制檯上，對著顯示屏上映出的影子，她用另一支手整理著自己的頭髮，不斷滴下的鮮血在她的腳下積成了小小的血窪。她對著衝進來的美國人和那一排槍口笑了一下，算是打了招呼。唐納森長出了一口氣，但這口出來的氣再也沒有吸回去：他看到她整理頭髮的手從控制儀上拿起了一個墨綠色長圓形的東西，把它懸在半空中。唐納森立刻認為了那是一枚氣體炸彈，由於是裝備武裝直升機的，體積很小。那東西由鐳射近炸信引爆，在距地面半米處發生兩次爆炸，第一次擴散氣體炸藥，第二次引爆炸藥霧，他現在就是一支箭也飛不出它的威力圈。
他朝她伸出一支手向下壓著，“鎮靜，少校，鎮靜下來，不要激動，”他朝周圍示意了一下，陸戰隊員們的槍口垂了下來，“您聽我說，事情沒您想的那麼嚴重，您將得到最好的醫療，您將被送到沖繩最好的醫院，然後，會做為第一批交換的戰俘……”少校又對他笑了一下，這使他多少受到了一些鼓勵，“您完全沒必要採用這麼野蠻的方式，這是一場文明的戰爭，它本來是會很順利的，這一點在幾天前登陸時我就感覺到了。當時岸上大部分的火力都被摧毀，只有零星的機槍聲恰到好處地點綴著我們這場光榮而浪漫的遠征，您看，一切都會很順利的，沒必要……”
“我還知道另一次更美妙的登陸，”少校用純正的英語說，她輕柔的聲音如來自天堂，能讓鋼鐵變軟，“美麗的沙灘，有棕櫚樹，樹上掛著歡迎的橫幅；到處是漂亮的姑娘，留著齊腰的長髮，穿著沙沙做響的絲褲，在年輕計程車兵群中移動，用紅色和粉紅色的花環裝點著他們，並羞怯地對著目瞪口呆計程車兵們微笑……上尉，您知道這次登陸嗎？”
唐納森困惑地搖搖頭。
“這就是1965年3月8日上午9點，在峴港，美國首批海軍陸戰隊登上越南的土地情景，也是越戰的開端。”
唐納森覺得自己一下子掉進了冰窟窿，剛才的鎮靜瞬間消失了，他的呼吸急促起來，聲音開始顫抖，“不，別這樣少校，你這樣對待我們是不公平的！我們沒有殺過多少人，殺人的是他們，”他指著窗外半空中懸停著的直升機說，“是那些飛行員們，還有那些在很遠的航空母艦上操作電腦指引巡航導彈的先生們，但他們也都是些體面的先生，他們所面對的目標都是螢幕上漂亮的彩色標記，他們按了一下按鈕或動一下滑鼠，耐心地等一會兒，那些標誌就消失了，他們都是文明的先生，他們沒有惡意，真的沒有惡意……你在聽我說嗎？”
少校笑著點點頭，誰說死神是醜惡恐怖的，死神真美。
“我有一個女朋友，她在馬里蘭大學讀書，她象您一樣美麗，真的，她還參加反戰遊行……”我真該聽她的，唐納森想，“您在聽我說嗎？您也說點什麼吧，求求您說點什麼……”
美麗的少校最後對敵人微笑了一次，“上尉，我盡責任。”
趕來增援的C集團軍第三師的一支部隊這時距那個“洪水”遙控站還有半公里距離，他們首先聽到了一聲沉悶的爆炸，並遠遠看到那間孤立在寬闊田野中的小庫房隱沒於一團白霧之中；緊接著是一聲比剛才響百倍的巨響，地動山搖，一團巨大的火球在庫房的位置出現，火焰裹在黑色的濃煙中的高高升起，化做一團高聳的磨菇雲，如綻放在天地之間的的一朵絕美的生命之花。
第九章 上古時代的戰歌
1月11日，中國人民解放軍總參謀部
“這就是你的出擊方案？！”十號指著大螢幕上的戰役設想圖，生氣地對西北叢集司令說，這是自戰爭爆發以來人們看到他發的最大的火，“從保定一線向北出擊，只不過是加強北京的防禦，對南線之敵構不成致命打擊，你們這麼遠跑來，花了這麼長時間集結，就是來擦屁股搔癢癢的？！”
“我們也想沿安新、霸縣一線出擊，越過天津，打擊敵人後方的登陸區。但這個方案已達不成戰役的突然性，現在甚至連西方的新聞報道都在大談這個最佳打擊方向，包圍天津的美82空降師，英國的一個裝甲旅和日本自衛隊的一個團已向霸縣方向移動阻擊我們。”
“這麼點兵力，最多形成十公里的阻擊正面，你們可以繞過去，即使強攻，你們也佔絕對優勢。”
“我是擔心時間。敵人在滄洲構築的防線，受到敵人來自海上遠端火力的支援，