參議員沒有理會艦隊統帥的話，也對最高執政官說：“這種對行星表面取隨機點的檢測方式是不可靠的，可能漏掉行星表面的文明特徵，我們應該進行面積檢測。”
最高執政官說：“這一點我也同議會討論過，在隔離帶中我們要摧毀的恆星有上億顆，這其中估計有一千萬個行星系，行星數量可能達五千萬顆，我們時間緊迫，對每顆行星都進行面積檢測是不現實的。我們只能儘量加寬檢測波束，以增大隨機點覆蓋的面積，除此之外，只能祈禱隔離帶中那些可能存在的文明在其星球表面的分佈儘量均勻了。”
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“下面我們講牛頓第二定律……”
他心急如焚，極力想在有限的時間裡給娃們多講一些。
“一個物體的加速度，與它所受的力成正比，與它的質量成反比。首先，加速度，這是速度隨時間的變化率，它與速度是不同的，速度大加速度不一定大，加速度大速度也不一定大。比如：
一個物體現在的速度是１１０米每秒，２秒後的速度是１２０米每秒，那麼它的加速度就是１２０減１１０除２。５米每秒，呵，不對，５米每秒的平方；另一個物體現在的速度是１０米每秒，２秒後的速度是３０米每秒，那麼它的加速度就是３０減１０除２。１０米每秒平方；看，後面這個物體雖然速度小，但加速度大！呵，剛才說到平方，平方就是一個數自個兒乘自個……”
他驚奇自己的頭腦如此清晰，思維如此敏捷，他知道，自己生命的蠟燭已燃到根上，棉芯倒下了，把最後的一小塊蠟全部引燃了，一團比以前的燭苗亮十倍的火焰熊熊燃燒起來。劇痛消失了，身體也不再沉重，其實他已感覺不到身體的存在，他的全部生命似乎只剩下那個在瘋狂執行的大腦，那個懸在空中的大腦竭盡全力，儘量多儘量快地把自己存貯的資訊輸出給周圍的娃們，但說話是個該死的瓶脛，他知道來不及了。他產生了一個幻象：
一把水晶樣的斧子把自己的大腦無聲地劈開，他一生中積累的那些知識，雖不是很多但他很看重的，象一把發光的小珠子毫無保留地落在地上，發出一陣悅耳的叮鐺聲，娃們象見到過年的糖果一樣搶那些小珠子，搶得摞成一堆……這幻象讓他有一種幸福的感覺。
“你們聽懂了沒？”他焦急地問，他的眼晴已經看不到周圍的娃們，但還能聽到他們的聲音。
“我們懂了！老師快歇著吧！”
他感覺到那團最後的火焰在弱下去，“我知道你們不懂，但你們把它背下來，以後慢慢會懂的。一個物體的加速度，與它所受的力成正比，與它的質量成反比。”
“老師，我們真懂了，求求你們快歇著吧！”
他用盡最後的力氣喊道：“背呀！”
娃們抽泣著背了起來：“一個物體的加速度，與它所受的力成正比，與它的質量成反比。一個物體的加速度，與它所受的力成正比，與它的質量成反比……”
這幾百年前就在歐洲化為塵土的卓越頭腦產生的思想，以濃重西北方言的童音在二十世紀中國最偏闢的山村中迴盪，就在這聲音中，那燭苗滅了。
娃們圍著老師已沒有生命的軀體大哭起來。
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“目標編號：500921473，絕對目視星等：4。71，演化階段：
主星序正中，帶有九顆行星。這是藍８４２１０號艦報告。”
“一個精緻完美的行星系。”艦隊統帥讚歎。
最高執政官很有同感：“是的，它的固態小體積行星和氣液態大體積行星的配置很有韻律感，小行星帶的位置恰到好處，象一條美妙的裝飾鏈。還有最外側那顆小小的甲烷冰行星，似乎是這首音樂最後一個餘音未盡的音符，暗示著某種新週期的開始。”
“這是藍８４２１０號艦，將對最內側１號行星進行生命檢測，檢測波束髮射。該行星沒有大氣，自轉緩慢，溫差懸殊。１號隨機點檢測，白色結果；２號隨機點檢測，白色結果……１０號隨機點檢測，白色結果。藍８４２１０號艦報告，該行星沒有生命。
艦隊統帥不以為然地說：“這顆行星的表面溫度可以當冶煉爐了，沒必要浪費時間。”
“開始２號行星生命檢測，波束髮射。該行星有稠密大氣，表面溫度較高且均勻，大部為酸性雲層覆蓋。１號隨機點檢測，白色結果；２號隨機點檢測，白色結果……１０號隨機點檢測，白色結果。藍８４２１０號艦報告，該行星沒有生命。”
透過四維