我第一個念頭就是馬甲在故弄玄虛，和我逗著玩。可是看著馬甲臉上鄭重的表情，不像是在開玩笑。我回想我和馬甲之前在網上聊天的情況，交流中，也不覺得他是個搞怪的人。我暫時想不通。
“如果你不相信，我明天可以帶你去我老家，找個當年見過我父親的人問一問，我父親當年的樣貌，是不是這麼年輕。”
馬甲說出這句話，我內心再怎麼疑惑，也暫且相信了。
馬甲打算請我吃飯，我拒絕了，因為我要當天返回公司。這天是情人節，我答應老婆，一定要趕回宜昌。
馬甲見我堅持要走，也不再強留，便把我送到客運站。我剛好買到下午四點那趟車的車票。
我準備上車了，馬甲說道：“蛇哥，有機會再來武漢，我們再聊聊。”
我慚愧地說道：“我都幫不了你什麼，真不好意思。”
“我相信你肯定能幫到我的。”馬甲非常肯定。
雖然我聽過很多奇奇怪怪的事情，但是這麼稀奇古怪的事，還是第一次見識。我內心的震撼，無法言表。
我坐在大巴上，看著車窗外的農田，不禁嘲笑自己，老徐啊老徐，你可真是應了一句成語——葉公好龍。
一個在海輪上連續工作了十四年的海員，經歷那麼多驚濤駭浪，遠離家人的生活又是無比的枯燥、無聊，按照常理來說，應該比一般人的樣貌老很多，可是馬甲的父親，不僅沒有比旁人蒼老，相反還要比實際年齡年輕幾十歲。
就算是最會保養的人，也不能讓時間停止，永葆年輕的容顏。馬甲堅持的沒有錯，在他父親身上的確是有超出常理的事情發生，而不是我簡單的猜想——僅僅是個間諜。
我決定，有機會再到武漢，一定要和馬甲好好探討一下他父親為什麼不會變老。
回到宜昌後，我仍舊和馬甲在網上聊天。
我對馬甲說：“你給我發的那段數字，實在是太深奧了，我無法看出任何端倪。”
馬甲回覆我：“那按照你的思路，能看出什麼來呢？”
“這些數字，肯定是一段文字，只是用數字編碼的形式表現出來。你父親當年是偵察兵，他應該很擅長這個。你試過摩斯電碼嗎？就是《無間道》上面演的那個，或者是其他的解密的密碼，電視劇《潛伏》、電影《風聲》都是說這個的。”
馬甲回覆：“你的想法是對的。我發給你的數字，就是一段文字。”
“你破譯了？”
馬甲沒於正面回答我，只是發了一段文字過來：
“離老蛇好近，一定要拍照留念。順便頂老蛇，喜歡看你的中長篇，可不可多寫幾個徐工和王八後來的故事。我也知道寫這個很累的……不過還是拜託老蛇了。”
“什麼意思？”我被搞暈了。
馬甲說：“這就是我給你發的那些數字的意思。”
“你已經破譯出來了，為什麼還要找我幫忙？”
“這個不是我父親留下來的數字，我發給你的是我自己編出來的程式碼。”
“看來，你研究得很深，你都能做到這一步了。”
“我大學學的專業就是計算機，我是一個程式設計師。”
我暫時沒有回覆。
馬甲繼續說：“可是我無論用什麼方法，都看不出父親留下的數字的涵義。”
我說：“和你相比，我這方面的知識是零，我想我幫不了你。”
馬甲回覆：“不管怎樣，我們都是朋友了，再來武漢，我一定要請你喝酒。”
一個月後，我又要到武漢出差，這次出差要在武漢待兩天。於是我在網上聯絡馬甲，約好了到時我們一起喝酒。
我早早地把公事辦完，然後馬甲開著車，帶我回他的老家——黃岡地區的一個山區縣城。
我時間很緊迫，馬甲把車開得飛快。車從水泥路轉入一條破爛的碎石路上。吳家的老屋，在一個很偏僻的山坳裡面。轎車不能開到老屋門前，我們下了車，又走了十幾分鍾，繞了一個山坡，才到達吳家的老屋。
這個房屋附近都沒有人家，吳家的老屋，還是古老的夯土牆。房屋佔地很大。不過從破爛的門窗就能看出，這地方已經很久沒人住了。
馬甲的父親，當年就是一個人孤單地住在這裡。他到底經歷了什麼事情，或者心裡承受著什麼樣的壓力，讓他遠離鬧市，默默地待在這裡？
馬甲掏出鑰匙，開啟大門，我們走進堂屋。屋裡面的擺設都是上個世紀八九十年