和異海之間的通道。”曹滄問道，“那個巨大的旋流，僅僅是這個巨大能量的副產品？”
“美國、蘇聯、德國還有我國，都長時間地尋找這個物質的替代品。”龐教授說道，“可是都失敗了。”
“那個能量的來源必須是你所說的那個物質，是嗎？”
“是的。”龐教授說道，“其實世界上所有的物質都能轉換為能量，可是進入異海，所需要的能量，必須要由這個物質來衰變。你肯定想不到是什麼物質。”
“我已經猜到是什麼元素了。”曹滄笑起來。
龐教授不相信曹滄的話。
“世界上的裂變技術，都是針對不穩定的放射性元素。”曹滄說道，“但你說我想不到，反而更讓我確定了我的猜測。”
曹滄將手伸進胸前的衣服，慢慢從懷裡掏出一個東西，手掌在龐教授的面前攤開。曹滄的手掌心，什麼都沒有，但只是暫時的，幾秒鐘後，那個黃澄澄的懷錶，一點一點顯示出來。
龐教授輕輕握住懷錶，手指在微微顫抖，“是的，誰也想不到，獲取進入異海能量的源物資，竟然是世界上最穩定的元素。”
曹滄從龐教授的表情就可以肯定了，進入異海，技術並不困難，困難的是需要黃金，不是少許的黃金，而是數量巨大的黃金，以至於德國為了主持這項實驗，不惜浪費了國家的實體黃金儲備，導致經濟崩潰。然後他們必須透過發動戰爭，來緩解國內經濟的危機。
“黃金這種金屬，”龐教授說道，“除了性質穩定，並沒有其他特殊的用途。在工業上，它的作用遠遠低於鐵元素，從貴金屬的角度來說，它的物理及化學效能，能夠用於工業上的範疇，也不及銀元素。”
“可是幾千年來，人類對黃金的熱衷，始終沒有消退。”曹滄說道，“無論哪個文明，都在努力收集大量的黃金。而且這個需求，永遠不會飽和。難道是因為，這些黃金最後都會消失？”
“的確，每個文明，都有收集黃金的習慣。”龐教授說道，“如果從黃金的角度來分析，我們的民族，早就做過類似的嘗試。”
“這些知識，我瞭解得不多。”曹滄坦白地說道。
“西漢中期，大量的黃金消失。這是歷史上確鑿記載過的。”龐教授說道，“很巧的是，從漢武帝開始，漢朝的皇帝，都開始熱衷尋找東海仙山。他們不是迷信成仙，相反，他們在嘗試科學實驗。”
“這也能解釋，世界幾個古老的文明興衰，都和黃金有著千絲萬縷的聯絡。”此時，曹滄完全相信了龐教授的觀點。
第十八章 幽靈船
在曹滄和龐教授交談的時候，科考船又開始向前行進。看來雷繆斯已經決定，要到這些幽靈船附近，探個究竟。
“雷繆斯知道這些嗎？”曹滄問道。
“你覺得他們會毫無目的地進入這項實驗嗎？”龐教授說道，“其實他們在二戰之後，也開始了這個研究。但是他們始終無法找到轉化黃金為能量的方法。當然還有一些技術上的課題，是我和他們一起研究的。”
曹滄和龐教授不再交談，因為科考船已經和幽靈船隊靠得很近了。
這是個海上墳墓——幾百艘船隻的墳墓。
世人所認識的船隻，無一不是充滿活力、生機勃勃的。因為每艘船都有相應的人員在上面活動：操作船隻、控制船隻，船上的海員和船隻融合成一個有機體。
可是現在，這些船都沒有操作者，就如同一個人，沒有了靈魂。沒有了靈魂的物體，就是屍體。
科考船和一艘巨大的油輪非常接近了。這是艘十萬噸級別的巨大海輪。科考船在這艘輪船的參照下，簡直小得可笑。
油輪的外壁已經鏽蝕得非常嚴重，大片大片的鋼鐵氧化物把油輪的外部覆蓋。海面與油輪接觸的邊際，黏附著大片的海藻。油輪中段的地方，一些海藻已經順著鐵壁蔓延上來，一直延伸到油輪船舷。這些失去海水浸潤的海藻，比海下的藻類要乾燥很多，呈現出苔蘚狀的形態，表面蓬鬆。
曹滄和美國人站在一起，一起仰望這艘巨大的油輪。龐教授回到船長室，和雷繆斯在一起。
“這是我們進入異海以來，看到的第一種植物。”卡林對曹滄說道，“基本上可以確定，這是馬尾藻。”
“那攀附在輪船上方的海藻，又該怎麼解釋？”曹滄問道，“它們不該出現在乾燥的地方。”
“也許可以這麼推斷，”卡林回答，“植物比動物更加能夠適應環境的變化。”