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第21章
杜伯孝被杜老爺一嚇唬，他就是老實的招供出來。去年時，他跟杜仲孝這一位二弟如何爭執，發生矛盾後，二弟一落水，他又如何後悔。
“爹，二弟去年落水，跟二弟今年病逝，真就兩回事情。我就求娘幫襯著隱瞞過二弟落水這一件事情。爹，你相信我，二弟病逝真跟我沒關係。”杜伯孝覺得冤枉。他覺得今天這一回真是人在家中坐，鍋從天上來。眼下瞧著一準往他腦門扣下去。
梁小娘的咒罵，梁小娘死前的慘相，還有親爹杜老爺的逼供，這些事情壓一堆兒，把膽兒並不比老鼠膽大多少的杜伯孝嚇得夠嗆。
杜伯孝在喊冤枉。
杜老爺也聽明白長子在裡頭攪和起什麼。偏偏越是如此，杜老爺心頭情緒越煩燥。
“伯孝，你冤枉不冤枉，你爹會查明白。”杜家老宜人開口。杜家老宜人一開口後，杜老爺也拿出決斷來。
杜伯孝被親爹發話，暫時在家中關禁閉。杜老爺準備徹查一回，查明一切後再看如何罰長子。
這一日，杜宅內死掉一個小妾。因著是內宅事，杜家給梁家那一邊送過去一份銀子安撫。對外說法是梁小娘因著膝下兒子沒了，人太傷心跟著去了。
杜老爺是杜家的家主，他要查真相非常容易。不過兩天，一切水落石出。
杜老爺與杜家老宜人商量過如何罰杜伯孝這一個長房長子。杜老爺把查出來的事情，他跟親孃杜家老宜人一一講明。
“這般說來，伯孝他娘就是把侍候過仲孝的下人盡數打發去莊子上。梁氏倒底心胸窄，是真冤枉人了。”杜家老宜人感慨一回。
“兒子瞭解仲孝，更瞭解伯孝。”杜老爺在親孃面前，他不掩飾什麼。他說道：“伯孝說冤枉，也冤枉。說不冤，也不冤。”
一談起兒女債，杜老爺愁上加愁。他說道：“伯孝是草包一個，仲孝就是心頭一直有一口氣憋著。仲孝他一門心思盼出人投地，盼高官得做，盼顯耀門楣。去歲，他兄弟二人爭執，伯孝是腳欠，他害兄弟落水。仲孝是心氣高，他一要讀書人面子，就不好鬧出兄弟鬩牆的事情。二想狠狠壓伯孝一頭，才會為著科考一事用功過甚。”
說起往事，如今查著私下這般些的隱情，杜老爺要說不悔，那才假。
如果可以重來，杜老爺一定開解次子的心結，讓其不必壓榨自己太狠，以至於傷到身體根本。杜老爺嘆息一聲，又道：“逝者已矣。如今兒子不過是壓一壓伯孝的性子，寧可讓他在家當廢物，也不可讓他去外面招搖，免他壞了家門清譽。”
“既然你心頭有數，一切都依你的想法辦就成。”杜家老宜人自然不會反駁兒子杜老爺的安排。
杜宅的後院，白小娘住的小院子。
杜三爺杜叔孝來給生母問安。母子二人湊一處，白小娘打發侍候的丫鬟退下。屋中沒旁人。杜叔孝忍不住問著大哥、二哥的事情來。
“小娘，大哥真冤枉的？”杜叔孝一直很關心這事情。他還有點糊塗，沒看明白裡頭到底誰是真兇，誰又是被冤枉的無辜之人。
“不幹咱孃兒倆的事情，叔孝，你問這些做甚。要小娘講你莫學二爺，他心氣太高，就鬧得最後一場空。”白小娘叮囑兒子，說道：“小娘不盼你光宗耀祖，就求祖宗庇佑，讓你平平安安長大，最好早些成婚生子。”
“再者說，大爺和二爺的事兒，老爺已經發話，一切全都水落石出。你不相信，你問小娘什麼看法，小娘就得說，你是想多了。”白小娘自然是跟杜老爺一個樣的態度，一個樣的路數行事。她從不多踏一步。
“兒不相信大哥真無辜，梁小娘還能拿自己的性命去冤枉人不成。”杜家明面上的定論，杜二爺的死因乃病逝，純粹天意，裡頭沒誰有小動作，但是杜叔孝顯然不相信。
“梁小娘還說二爺身邊侍候的下人盡數消失，一個一個都被滅口。結果如何？這些下人不過是沒侍候好主子，全被罰去莊子上受苦。”白小娘拿出證據反駁兒子。
杜叔孝啞口無言。
白小娘瞧著兒子十分關注兄長杜仲孝的死因。