浴火重生傳媒王國具雛形
1979年，雷石東在參加華納兄弟公司的一個聚會時，在酒店遭遇了一場火災。火災中，雷石東深陷火海，身體45％的面板都被大火燒燬，右手腕也幾乎已經脫離了身體。對於一個55歲的人而言，生存成為一個嚴峻的問題。而正是雷石東那種贏的激情和堅韌不拔的意志使他在與死神的直接對話中取得了勝利，並度過了生命中最艱難的歲月。55歲的雷石東就像中國神話的鳳凰一樣，浴火重生，並讓生命散發出更為奪目的光彩。
1987年6月，63歲的雷石東在激烈的競爭中，成功收購傳媒鉅艦維亞康母。憑藉維亞康母，雷石東開始籌劃他的傳媒王國，邁出了他走向國際傳媒巨擘的堅實第一步。收購維亞康母僅僅是雷石東構建自己媒體王國的第一步，透過收購維亞康母，雷石東掌握了MTV電視網5家電視臺，8家廣播公司，18套擁有93萬訂戶的有線電視網以及維亞康母製作公司、維亞康母企業等強勢媒體。雷石東在美國的媒體王國初具雛形。
內容為王經典影片吸引世界眼球
雷石東最著名的媒體理念就是“內容為王”。在雷石東的計劃中，他要建立的是一個世界上第一流的以內容為驅動的媒體。在透過維亞康母建立了電視王國後，雷石東將目光瞄準了派拉蒙電影公司。1993年，雷石東成功收購派拉蒙。1994年，維亞康母以84億美元收購Blockbuster。71歲的雷石東稱：“我的目標是成為第一。我希望我所做的一切都是第一。我不是說我能做到，也不是說我應該是，我只是在說我喜歡。”在雷石東的引領下，派拉蒙公司製作出品了一系列膾炙人口的經典影片，這些影片反映出人類共同的情感和心靈深處的共鳴。
1994年，電影《阿甘正傳》出品，這部勵志片飽含生活的哲理，留給人們深沉的人生思考，弱智但永不放棄的阿甘深深感動了全球觀眾。同時，影片中那令人瞠目結舌的電影特效讓人充分體驗了電影魔術的神奇魅力。《阿甘正傳》也被認為是美國戰後最偉大的電影之一。1995年，《勇敢的心》深深震撼了全世界，這部恢宏的史詩巨片充滿了崇高與悲壯之美，那種為正義自由而浴血奮鬥的獻身精神又一次讓觀眾感受到電影藝術的崇高魅力。1997年，《泰坦尼克號》中浪漫的蘇格蘭風笛，危難中人性的光輝，與一段生死與共的不渝愛情，帶給全世界一次浪漫而悽美的感動，帶給人們深深的震撼和長久的共鳴。《泰坦尼克號》是電影史上最成功的影片之一，在票房價值與藝術享受之間取得了最大的雙贏。其巨大的製作、恢宏的場面，史詩般的悲劇之美和感人至深的愛情，使《泰坦尼克號》成為經典中的經典。
勤奮、責任感加智慧，贏的激情成就傳媒帝國
在雷石東看來，98％的電視眼球都是在美國之外的，維亞康母公司實施收購後，雷石東更是努力推動海外市場的發展。
1997年，由於收購Blockbuster可能失敗，維亞康母股價暴跌，兩名高層管理人員也離職加入了競爭對手的陣營。在公司年會上，股東紛紛要求雷石東下臺。雷石東表示：“現在我控制著世界上最好的傳媒公司。我是如何走到這一步的呢？我靠的是勤奮、責任感和智慧。”這一年，雷石東第一次來到中國，從此就和中國結下了不解之緣。雷石東對中國龐大的電視市場和博大精深的中國文化充滿興趣和敬仰。在雷石東的構想中，將維亞康母帶進中國市場，同時將中國文化傳播到世界，是他正在努力實現的夢想。雷石東毫不吝惜對中國的溢美之詞：“中國是我最喜歡的國家。它的文化市場還處在嬰兒階段，但將來會爆炸式地增長，尤其是在音樂和娛樂產業方面。”這位“鐵腕人物”對中國的偏愛和他驚人的坦率令中國傳媒業興奮不已。1998年，好萊塢製片廠與Blockbuster達成收入分成協議，這大大改善了維亞康母的財務狀況，雷石東再度顯示出了其卓越的才能。維亞康母以11億美元出售了麥迪遜花園廣場，以17億美元出售了USA Networks一半股權，以46億美元出售了Simon &Schuster大部分股權，這大大減輕了維亞康母的債務。
2000年，美國聯邦通訊委員會（FCC）為維亞康母收購哥倫比亞廣播公司（CBS）掃清了障礙，於是維亞康母成為包括CBS、UPN、MTV、Nickelodeon、Showtime、The Nashville Network等媒體的傳媒巨頭，下屬38個電視臺、162個廣播電臺。雷石東