塞特和埃米爾·杜塞特從科羅拉多州來，埃米爾是美國魚類和野生動物管理局的工作人員，維基則待在家裡料理家務。這個家庭還有一個成員，是這對夫妻的意外之喜——兒子傑，現在快滿一歲了。
杜塞特一家把麥克和他的孩子們介紹給一對不久前認識的加拿大夫婦——傑斯·麥迪遜和莎拉·麥迪遜。這對夫婦為人親切，不裝腔作勢，麥克立馬喜歡上了他們。梅西很快跟莎拉親近起來，兩人經常一起去杜塞特家的營地幫助維基照顧傑。
……
傍晚來臨，三個家庭把食物合在一起吃最後的晚餐。
情況通常如此：在營火邊坐得久了，人們的談話就會從純粹的逗樂消遣轉向涉及私人生活的話題。莎拉似乎很想了解麥克家的其他人，特別是南。
“麥肯齊，她是什麼樣的人呢？”
麥克很樂意找機會誇誇妻子。“哦，不只長相漂亮，她外表和內心都很美。”他不好意思地抬頭看看他們，他們正朝他微笑。他真的很想念南，此時他慶幸黑夜的暗影遮掩了他的尷尬。“她叫南尼特，可幾乎每個人都只叫她南。她在醫界的名聲不錯，至少在西北部有相當的影響。她是護士，工作就是與腫瘤病人打交道。嗯，他們都是癌症晚期患者。這很難，但她真心熱愛這份工作。她寫了幾篇論文，還曾在兩次研討會上發言。”
“真的嗎？”莎拉追問道，“她發言都講些什麼？”
“她幫助人們在面對死亡時認真思考他們和上帝的關係。”麥克回答。
“我很想再多瞭解一些她的情況。”傑斯一邊鼓勵他，一邊用棍子撥了撥營火，火又熊熊燃燒起來。
麥克有些遲疑不決。儘管和他們倆相處無比輕鬆，但畢竟還不怎麼了解他們，交淺言深，只怕會使他不太自在。他不免搜腸刮肚，想用簡單的幾句