問題，雖然意識中似乎已有這種打算或者憧憬，但程思遠仍然覺得太突然了，他略略停頓了一會兒，說：“請允許我考慮一天如何？”
1956年周恩來在中南海紫光閣宴請程思遠第二天，雙方如約來到九龍太子道一間偏僻的咖啡館會面。今天，這間咖啡館所在的位置已經成為香港著名的花卉一條街。就是在這裡，程思遠答應了那位神秘客人的邀請，決定動身前往北京。
（5） 程思遠的第一次北京之行——莫名的怒氣
1956年，程思遠第一次到北京。因為這次行程是秘密進行的，便將他安排加入1956年國慶港澳地區代表的觀禮團裡。在一個公開場合，周恩來與觀禮團代表一一握手，表示歡迎。走到程思遠身邊時，周恩來悄悄跟他說：“我們改天再詳談。”這時候程思遠才知道，這次邀請的主角根本不是李濟深而是周恩來。
其實，不僅程思遠選擇了歷史，歷史也在選擇他，事隔多年以後，他才知道，他的北京之行為何這樣“十萬火急”。
1955年，蔣介石在島內搞了幾次清黨運動，甚至將美國支援的一位將領也關進了監獄。美國看到蔣介石如此獨裁專橫，準備支援李宗仁回到臺灣，重新取得政權，把蔣介石趕下臺。如果美國插手臺灣局勢，更改臺灣領導權，美國對臺灣的控制就會更加深入。正是因為有這樣的資訊，周恩來才下決心立刻和李宗仁建立聯絡，爭取最大的可能讓李宗仁回來。
1956年5月11日早上，程思遠接到通知，說周恩來中午在中南海紫光閣請他吃飯。宴會後，周恩來從國際形勢談到中國的革命和建設，最後談到國共合作的問題。周恩來說：看到李宗仁寫的關於臺灣問題的建議，也看到他最近一些表態。我們認為，李先生是愛國的，他是有民主正義感的人。你可以轉告他，我們歡迎他回來看看，來去自由。
第二天，程思遠的一位密友約程思遠到新僑飯店飲茶，他對程思遠說：“你此來得到周總理這樣的重視，完全出乎我的意料之外。”
20世紀50年代的北京幾天以後，程思遠懷著一顆難以平靜的心，回到了香港荃灣他的那座海濱石屋，他興奮地向夫人石泓講述了在大陸看到聽到的一切，並立即把這個激動人心的訊息寫信告訴了遠在美國的李宗仁。然而李宗仁看到之後卻勃然大怒，因為如此重大的事件，事前沒有與他商量，他感到十分遺憾。
程思遠沒想到自己的一腔熱情，招來的卻是李宗仁的“沖天怒氣”。此後，程思遠雖幾經解釋，但李宗仁仍對此耿耿於懷。但是，程思遠是李宗仁幾十年的至交，他知道李宗仁的怒氣並非衝他而來，其中顯現出李宗仁一種萬般無奈、猶豫彷徨的複雜心態。
（6） 樹高千丈，落葉歸根
果然，程思遠猜對了。過了一段時間，李宗仁就迫不及待做出了比程思遠更“輕率”的舉動。
1958年的秋天，李宗仁寫信給當時在北京的李濟深。在這封信裡，李宗仁很明確地提出：樹高千丈，落葉歸根。李濟深收到信後，立刻向周恩來作了報告。
神秘的北京之行（4）
李宗仁和夫人郭德潔
1959年國慶時的人民大會堂
這是整整兩年後，李宗仁在深思熟慮後的重要抉擇。
正在北京研究這封李宗仁來信的時候，從海外又傳來了一個訊息：李宗仁託程思遠轉往北京一封信，表示願將畢生收藏的價值11萬美元的歷代名畫獻給國家。
1960年9月，李宗仁的夫人郭德潔從美國秘密到了香港，把李宗仁收藏的字畫、文物交給程思遠，然後由程思遠帶到北京。據程思遠回憶，周恩來委託故宮博物院的專家進行鑑定，專家認定這些東西並非都是古董，大部分是贗品，真正的價值為三千美元。對於這些不是文物的“古董”，總理說：“不要說三千美元，我們就給他三萬美元支票。”在將此事報告毛主席後，主席說：“哎呀！這是人家投石問路啊。他說11萬美元，我們給12萬美元。”於是就將12萬美元的支票匯到香港的賬戶。這12萬美元，不僅是對李宗仁試探的強烈與積極的回應，同時也是借這個機會給李宗仁提供一筆在海外生活的經費。
李宗仁拿到12萬美元之後，認為得到了祖國、共產黨的認可，迴歸祖國的決心在李宗仁心裡更加堅定了。但是，不曾料想的是，迎接他的是一條充滿生死危情的歸國路，而且這條路一走就是漫長的六年。
（7） 程思遠的第二次北京之行——試探
1959