肯慷慨千金。天帝皇子眾多，各具賢能，而舉薦太子，你獨佔鰲頭。如果你是天帝，會作何感想？”
江風飄搖，夜天湛目光遙遙落在翻飛的幕簾之外，稍後，他面無表情地說了四個字：“危機在側。”
“不錯。”卿塵道：“鋒芒畢露，幾可蔽日，天帝豈能容得？而最先看出此點的便是鳳衍，所以他慫恿溟王上了一道手摺。”
夜天湛俊眉微擰，忽然轉身：“那道請旨賜婚的手摺！”
卿塵輕輕頷首，低聲道：“是。鳳衍此人工於權術，城府極深，他深知用什麼辦法能使你步入沒有退路的境地，也清楚你不可能對此坐視不理，你果然便沒有退步。”
夜天湛眼梢輕挑，唇間一抹笑痕卻淡薄，隱含苦澀：“我不可能退步，若不如此，你豈非變成了九王妃？”
“其實天帝也顧忌鳳家，那時候，他未必會將我指給溟王。反而是你們倆個同時求旨，使他心中警覺，才將目光放到了別處。”
隨著卿塵的話，夜天湛臉色漸漸有些發白，“你是說，是我親手將你推給了四皇兄？”
卿塵靜靜說道：“不是，那是我自己的選擇。我不喜歡受別人的左右，所以我說服了一個人幫我。”
夜天湛略一思量，立刻道：“孫仕！”
卿塵驚佩他心思敏銳，點頭表示正確。夜天湛道：“孫仕對父皇忠心耿耿，他怎麼可能這樣幫你？”
卿塵道：“只因他深知在大正宮中，務必要給自己留一條後路。”
夜天湛道：“你的意思是，父皇從那時起就已經做了決定？”
卿塵道：“我不知道，那一切只是猜測而已。我只知道天帝最後做出的那個決定，御筆朱墨，寫在詔書之中。”
夜天湛滿是遺憾與痛楚的目光籠在卿塵身上，感慨道：“卿塵，這便是你與那些女子的不同，我所愛所敬，便是這個你，若得妻如你，天下又如何？”
卿塵只覺得心間百味陳雜都化做了歉意重重：“你當時不該做出那樣的決定，尤其是為我。”
夜天湛聽了此話，突然揚眸而笑，溫文之中盡是堅定不移：“不可能，便是現在回到當時，我還是會上那道請旨賜婚的手摺。”
卿塵深深望著他：“那現在這一刻，也是你的堅持嗎？”
夜天湛靜默不語。卿塵側首垂眸，低聲再問了一句：“你也並不在乎，為此將付出什麼？”
夜天湛語氣中帶出莫名的蒼涼，唇間每個字都似格外沉重：“二十餘年，我已經付出了很多。”
他意外地見卿塵身子微微晃了晃，當他急忙伸手扶她時，卻竟有一道晶瑩的淚水，緩緩沿著她的臉龐滑下。卿塵刻意仰頭避開他，慢慢道：“你只是付出了努力，卻未曾嘗過自己的親人、骨肉為此而離去的滋味。是的，既然是自己選的路，所有一切便沒有後悔的餘地，也不可能回到當時重新選擇了。我只有努力去爭取以後，我不想看著你們任何一個人再離開我，不管是因為什麼。”她倔強地抬著頭，但是眼淚偏不爭氣地紛紛墜落，碎如散珠，濺在夜天湛手背之上，卻燙如滾油。
一行清淚，滿身蕭索。這一刻的她似乎格外柔弱，如同一枝秋霜中的荻花，瑟瑟悽然，楚楚難禁。夜天湛心中既急且痛，手臂一緊將她帶入懷中，低聲安慰。
卿塵此時分不清心中是什麼滋味，只是很久以來埋藏至深的一種悲傷突然間無法壓抑地翻湧上來，便如千里之堤裂開一絲薄紋，轟然崩潰，洪水排山倒海般將人沒頂捲入，再難抵擋。
她被動地抵在夜天湛肩頭，他的衣服上有些許雨水冰涼的氣息，與她的淚水交織，然而懷中卻溫暖深深。他抬手撫著卿塵的後背，動作輕柔卻又顯得生疏無措。卿塵從來都沒有發現，原來她如此害怕他和十一一樣，消失在她生命中，永遠再也看不見，再也找不到。她不知道自己是否還能承受再一次的生離死別，如果可以阻止這一切的發生，她願意傾盡全力。
夜天湛抱著她微微發抖的身軀，柔聲道：“卿塵，不怕，還有我在。”
卿塵竭力壓下心頭那股悲哀，輕輕退了半步。夜天湛並沒有強迫她，鬆開手，替她拭乾眼淚：“我派人從西域送回來的藥，你收到了嗎？”
卿塵點頭。那次意外之後，她曾有很長一段時間十分虛弱。夜天湛當時人在西域，卻對天都之事瞭如指掌，曾派人千里迢迢飛馬送回一批西域特有的珍貴藥材，其中一朵天水冰蓮只有在極寒之地才生長，是十分罕見的靈藥。張定水看過以後如獲至寶，用以入藥，