慕王爺志高才俊，情願隨他遠嫁中原，倒不認為他是那種區區美色便能迷惑的昏聵之人。”
大家都沒想到朵霞如此大膽，竟然當面頂撞殷皇后。殷皇后更是出乎意料，頓時氣得說不出話來。
夜天湛迅速看了朵霞一眼，回頭即刻給殷皇后請罪：“母后，朵霞年輕不懂事，話說得有些過了，兒臣替她給母后陪不是。兒臣不是糊塗之人。還請母后放心。”
殷皇后盯住他，“放心？你叫我怎麼放心？別說是你，便是你父皇一世英明，到最後不還是壞在那異族妖女手中！你又哪裡不糊塗了？”
夜天湛焦慮萬分，他心中縱有千般打算，現在卻一分也不能對殷皇后說，只沉聲截斷她的話：“母后！”
殷皇后甩開他的手，對太皇太后道：“母后，您也都看在眼裡，夜氏皇族從始帝往下，哪個不是困在這個‘情’字裡？穆帝、天帝，還有眼前這些，無一例外的！我管不了，您也不管嗎？二十七年前那些事，紙裡包不住火，您心裡再清楚不過，現在這個皇上，到底是……”
她話未說完，太皇太后厲聲喝道：“住口！”
夜天凌眸中深暗處冷澹澹地泛出殺意。殷皇后下面的話沒說出來，別人不知，卿塵卻清楚是什麼，心谷遽沉。若再說下去，就算是她，也保不了殷皇后性命了。
太皇太后扶著卿塵的手面對眾人，徐徐說道：“灝兒，帶著你的弟弟們跪安吧。所有人都退下，沒有我的吩咐，一律不準進殿。”
看過眼前兒孫，太皇太后老邁的眼中隱透著與年齡不相稱的光澤，那是歷經歲月的睿智與通達，看盡人世的平靜與深沉。些許的病態都被這光澤掩蓋，此時的太皇太后似是換作了另外一個人。
內侍宮娥首先依序退出，夜天湛不放心母親，遲疑不願舉步。十二走到他身邊，攀住他手臂：“七哥。”夜天湛對上那雙素來散漫率性的的眸子，那其中稍縱即逝的銳光如他臂上現在感覺著的力道，強迫他壓下心中翻騰不已的情緒。他回頭，殷皇后站在大殿中七彩燦爛的琉璃燈下向他投來一瞥，二十多年來他第一次感覺到母親原來離他這般遙遠，生他養他的人，竟最無法瞭解他。
隨著腳步漸漸消失，大殿中只剩下太皇太后、殷皇后、夜天凌和卿塵四人，變得異常安靜。
冷酒殘宴，絲毫不再有壽辰的喜慶，變得沉悶無比。卿塵重新攙扶著太皇太后坐下，殷皇后下頜微抬，面對著夜天凌，繼而轉頭對太皇太后道：“母后沒有想到那件事還會有人知道吧？當初蓮妃不慎動了胎氣早產，偏偏就在來延熙宮給母后問安的時候。母后一向不喜歡蓮妃，那時卻肯替她一力保證，天帝自然不會懷疑孩子究竟是誰的。如今想想，蓮妃素來來故作冷淡，原來是恐怕這個秘密被人查知。”
太皇太后雙目半闔，略加思量，說道：“哦，你們是找到了當年那個御醫。”
殷皇后道：“母后原來還記得那個御醫。”
太皇太后微微點頭：“不錯，我雖然老了，這麼個人還是記得起來的。當初我一時心軟，便留了他活口，不想終究還是生出後患。也難為你們能想到此事，也還能找到這個人。”
殷皇后道：“這便是天意，查了這些年，本以為不可能，卻到底還是找到了。”
太皇太后道：“看來你們是早就有心了，不過現在你們知道了，又怎樣呢？”
殷皇后道：“母后將這秘密隱藏了這麼多年，縱然是念在他是穆帝之子的份上護著他，卻不想想蓮妃那種狐媚子，誰知她當初懷的究竟是什麼人的孩子？”
“砰”的一聲，夜天凌一掌擊上御案，他再好的涵養，聽到殷皇后當面如此侮辱母親，也不禁怒火中燒：“你說什麼！”
卿塵心中一驚，太皇太后扭頭喝道：“凌兒！”
夜天凌凡事肆無忌憚，卻唯獨對太皇太后尊敬有加，終於強忍下心中怒意。卿塵將手覆在他手上，他臉上冷意稍緩，但依舊駭人。
殷皇后被夜天凌身上的狠厲嚇得退了一步，但隨即站定，毫不相讓地繼續說道：“他既然不是天帝的兒子，有何資格繼承大統？即便天帝曾有傳位詔書，也分明是被矇騙所至！他篡位奪嫡，如今又將天帝幽禁在福明宮，生死不知，母后難道就袖手旁觀嗎？”
太皇太后眸眼一抬，竟有種威嚴的氣勢從那目光中散出，“你既然來找我，想必還沒忘記天帝是怎麼登上這帝位的，當年若不是我保他登基，他又有什麼資格繼承大統？”
殷皇后道：“正是母后那時英明決斷，才有這