處罰完兒媳和孫女，董老夫人看上去似乎一下子老了十歲。徐楹關切地喊了聲，“奶奶！”
董老夫人揮了揮手，道，“你和你哥哥先回院子休息。來人，把這兩個帶下去。”
屋裡一片靜謐，徐霖欲言又止。董老夫人靠在靠背上，閉目養神，“你可是怪我偏心董雅馨？只把她送到莊子上就完了？”
徐霖張了張嘴，什麼都沒說出口。董老夫人哪裡不能明白兒子的意思，“無論是休了她還是殺了她，你這嫡妻的位置就空了出來。如今陛下沒有子嗣，安王、平王、福王都對那個位置虎視眈眈。
你如今雖然只是鴻臚寺卿，文官中的聲望還是不可小覷。你三弟如今手掌一方兵權，幾個王府哪個不把延寧伯府當個香饃饃？安王府還好，安王體弱，整個王府就安王一個主子。平王福王哪個不是府裡親閨女幾個、養女幾個？”
徐霖能靠著勳貴的背景爬上從三品文官鴻臚寺卿，自然不是蠢笨的。只是實在氣恨小董氏的所作所為。有了董老夫人這個旁觀者點撥，很快就明瞭過來。開始想著哪個莊子的產出最少，地方最偏僻。徐霖最後翻了西北邊的幾個莊子的賬本，選了一個只產小麥的莊子給小董氏居住。
翌日清晨，天還未亮。一輛簡陋的馬車駛向城外。車內，幾個膀大腰圓的婆子看著被捆住並塞了嘴的小董氏。同日，徐霖將德馨園和槿苑的丫鬟全部送至西北開荒。
徐楹找了個空閒時間說了自己與華玄旻的約定。徐霖雖然不捨，看著女兒那躍躍欲試的樣子，只冷了徐楹兩天，也就同意了。不過徐楹每月須得寄四封書信回府。徐楹自然一口答應。徐霖見女兒開心，心裡的憂傷那是怎麼都藏不住。不由暗歎，果然跟她娘一樣是個不收拘束的性子。
心裡不爽快，鴻臚寺又沒出什麼大問題，徐霖就可著勁折騰兩個兒子。徐桓那是上馬能殺敵，下馬能著書，徐霖折騰了徐桓幾天，覺得自己心裡更鬱卒。乾脆天天折騰小兒子，直叫徐槐天天哭喪著臉。只是寵溺他的親孃不在。
十月中旬，今年秋闈放榜。即便提前幾天在貢院外的酒樓訂了雅間，徐楹還是早早拉著徐桓在酒樓等著。待到放榜將近時，徐桓便讓常平去張榜處候著。沒過多久，常平木著一張臉回來。徐楹實在看不出常平那是高興還是不高興，開口問道，“我哥名次如何？”
常平看了一眼徐桓，“頭名解元。”
一個燦爛的笑容瞬間綻放在徐楹臉上，“哥，我就知道你最厲害了！”徐楹兩眼彎得同弦月般，“妹妹在醉仙樓訂了桌酒宴給哥哥慶功，待會兒我們回府就請爹和小郎同樂。”
徐桓滿臉笑意，“這醉仙樓的宴席這幾日不好定吧。”
“這幾天應該不好訂，不過我是半月前定的。”徐楹喝了口茶，潤了潤唇道。
“鈺娘對哥哥真有信心！幸好謹行沒有辜負徐大娘子的期盼！”徐桓一雙溫潤的眼睛含笑看著徐楹。
“哪裡哪裡。哥哥要是考中了就當慶功宴，若是落第，就當妹妹給哥哥的安慰。”徐楹說完，兄妹二人相視一笑。徐桓回過頭見常平那張臉似乎快繃不住了，打趣道。
“還不快回府去報喜，若是趕上第一個，老爺定能給你封上一個大紅包！”
“奴才等郎君會試後再去搶頭功，那時紅包才夠大。”常平一本正經道。
既然看過榜，兄妹二人遂上車回府了。透過馬車簾子，徐楹看到這些平時一個比一個儒雅的秀才老爺們，中榜的眉眼間淨是愉悅；落地的全身上下透著失意沮喪；偶爾有不高興自己名次的，看著榜單凝神苦思。滿京城不知哪家歡喜哪家愁。
延寧伯府，徐霖讓明福兌了兩筐桐子，凡事路過的人不管布衣錦衣，無論男女老幼，都送上一把銅錢。有調皮的小孩童專門在門口晃來晃去，散錢的人也不惱。
馬車在偏門處停下，眼尖的門房立刻迎上了，“賀大郎君喜，恭迎舉人老爺回府！”那聲音大，尾音又拖得長。饒是徐桓在江湖上混了好幾年也差點被嚇得摔下馬車。
此時闔府歡喜，徐桓本也不是很小心眼的人，因道，“同喜同喜，常平！給他們一人賞五兩銀子！”常平立刻掏出兩個裝著五兩銀錠子的荷包。兩個門房高興地接過來。門房油水不多，一年下來連著月前也只能挪出十幾兩銀子，晚上還得值夜。今兒不過說了幾句好話，就平白得了五兩銀子，怎麼能不高興呢？
“常平準備得還挺充分地！”徐楹看著常平的兩個袖子打趣道。
“出門在外，主子說多備點荷包總能用到。