金烏西垂，一行七人牽著馬走進一個炊煙裊裊的小村莊。
嶽小五慣會騎馬趕路，提早進了村子。嶽小五尋了個憨厚老實的村裡人問了問路，又給了那人幾錢銀子。那漢子推遲了不過，就提出帶嶽小五去到村長家。
尋思著在這兒要修整幾天，瞭解一下情況也好，嶽小五就應了。一路上問了不少話，那漢子不知道是真憨實還是看著銀子的份上，知無不言，言無一虛。
很快，嶽小五就瞭解到，這個村子叫趙家村，因為一村子人姓趙的佔了一大半。左右最近的鎮子都要步行三四個時辰，坐牛車也要一兩個時辰。村長住在東頭，叫趙大柱，因幼子早幾年考上秀才，每月會挪出幾天來教村裡的小孩子認認字，趙大柱本人行事又大度。鄉里鄉親對趙大柱一家人倒是真心實意地敬重。
憨厚漢子撓了撓頭，“俺們村長人可好了，今年硬是帶著俺們提前收了糧。雖然比不得往年豐收，卻比隔壁梁莊的顆粒無收的好多了。”
心裡暗暗讚賞，嶽小五面上還是不露聲色，“康南縣令不是給左近的縣令都發了信，說要提前收糧，以防萬一。你們縣令怎麼就沒管？”
遠離城市的農村漢子搖頭，“這個俺就不知道了，俺連縣衙在哪兒都不知道。”
嶽小五瞭然，這些地方沒什麼油水，估計幾百年都沒個官差過來。平民百姓對衙門有種深深的畏懼感，誰會有事沒事去衙門晃悠。
不多時，憨厚漢子領著嶽小五來到村裡唯一的一座青瓦房前。叩開大門。開門的是個收拾得乾淨利索的老婦人，瞧見漢子，朗聲道，“姚家老三啊？今兒來可是有什麼事兒啊？”
“趙嬸子，今天沒什麼事，就是遇到個趕路的外鄉人，帶他過來。”姚家是外來戶，才搬來一年多，是三兄弟從北地一路逃難過來的。村裡多少有點排外，當初趙大柱讓小兒給他們寫了份保證書，兄弟三人才勉強地留在趙家村。這一年多下來，村裡人見他們三兄弟勤勞，也沒偷雞摸狗的，慢慢也就接受了。
這趙嬸子正是村長趙大柱的媳婦，看了一眼穿的樸素，卻牽著一頭膘肥體壯的大馬的嶽小五，知道來者不凡，熱情地迎了進去。趙嬸子給姚三郎塞了塊餅，又泡了一壺平時只捨得給小兒喝的茶，“這位郎君喝口茶，解解渴。”
趕了一天的路，就喝了一壺涼水，嶽小五見了熱茶也不推遲，慢慢抿了一口，道，“這位夫人，我家爺帶著徒弟往西北遊歷，想借貴地修整一番。不知可有空餘房間？”
趙嬸子能嫁趙村長，自然不是個笨的，當即道，“不知貴客幾人？我兒子媳婦這幾天都在鎮上，倒是有幾件空房，就怕太簡陋，貴客們住不慣。”
嶽小五先前看了這院子的格局，估摸著住下幾人應該不成問題，便道，“出門在外，哪有那麼多講究，只要乾淨就成。如果嬸子方便，就給我們準備四個房間，不方便，兩個也成。這些就當是定錢。”說著，嶽小五將一個五兩重的銀錠子放在桌上。
趙嬸子眼神閃爍，不過一下，“鄉野地方，哪兒值得了這許多？我這就把西廂東廂那四間房給您騰出來。”
“勞嬸子費心了！我這就去接我家爺。若嬸子方便就再幫小子備下簡單的一餐，夠七人吃就足夠了。”嶽小五對趙嬸子作了個揖，又是五兩銀子放在桌上。
趙嬸子連忙推回去，“有這五兩就儘夠了。三郎，你去給這位郎君帶帶路。”說著抓過一個五兩的銀錠子，轉身去收拾房間了。她趙周氏雖然貪錢，也不是個不知道度的。
嶽小五笑笑，拈起銀子，想著等離開的時候多再多給點就是了。估計那徐家給自家小娘子準備的行李，銀子是少不了的。唉，誰讓自己是個小郎君，這些日子花的可都是自己的小金庫呢。
村口，徐楹牽著馬站直，雖然已經是第三天了，下馬了腿還是不由自主地哆嗦。看了看自己帶的四個丫鬟，舅舅送的兩個叫紫音紫韻的明顯很習慣這樣的奔波。紫竹好點，體力不行，精神頭十足，紫蘭就有些懨懨地。
把韁繩遞給紫韻，徐楹走到紫蘭面前，“怎麼樣？腿還疼嗎？”
紫蘭搖搖頭，出發那天徐楹接受劉嬤嬤的意見，每個人的馬鞍上都縫上厚厚的棉墊，因此擦傷不重。就是連著騎了三天的馬，紫蘭覺得自己骨頭都快散架了。見徐楹明明自己都難受，還來安慰自己，紫蘭自然不會抱怨。
“你先忍忍，這次在這個莊子裡應該會修整五天左右，到時候好好休息休息。”徐楹也只能這樣說說，總不能讓這個樣子的紫蘭獨自回京吧。看了眼依然悠閒