“小叔？”孫錢氏驚訝道。眼前的男人一身灰衣沾滿塵埃，鬚髮凌亂，滿面菜色。
“這次怎麼弄成這樣了？”孫錢氏滿腹疑惑，以前小叔回家時都會在縣裡修整好，買了一家人的禮物才姍姍回家。每次孫錢氏見到的都是衣冠楚楚的小叔子。
孫海這次也真是倒黴。康南靠近西北地邊境，很多遊商聚在一起往來各國貿易。孫海機緣巧合下加入一支商隊。雖然本錢不多，靠著實誠寬和，孫海近幾年小有存銀。
這次聽說西北地有大旱。孫海拿了幾年的存銀和老商人顧山的存銀打算大幹一場。錢是掙到了，賺的銀子足矣讓孫海在康南縣城買一棟三進宅院和兩間不小的鋪子。
只是天不遂人願，西北關外的夏國旱得太厲害。民生艱難就容易走歪路，孫海一行人即將進關時遭遇山賊，人都是歷盡千幸萬苦才回來的。錢自然全沒了。
徐楹幾人坐在桌前，靜靜地看著邋遢的漢子，完全看不出是個二十出頭的青年男子。只有紫蘭在心裡默唸，“對面那是個小娘子，小娘子……”
“小叔，這次是把錢、全賠進去了嗎？”孫錢氏猶猶豫豫地問。
“老師的錢也賠了。”孫海聲音哽咽。老師顧山是當初領著他進的商隊的老商人。
顧山這輩子沒個兒子，只有個老來女顧慧娘。
孫海到現在都還記得顧山盤點收益時那言笑晏晏的樣子。可惜再也見不到了，骨灰還是他親手交到顧慧娘手裡的。
孫錢氏心裡難受。任誰看到二百兩白銀就這麼沒了，心裡也不會好受。只是長嫂如母，孫錢氏還是安慰道，“小叔還年輕，這幾年有你幫著，家裡還存著幾十兩銀子。”
孫海輕輕地嗯了一聲，埋頭大口吃飯。
一刻鐘後，緩過神來的孫海回房洗漱過後重新換了身衣服回來。
徐楹幾人才發現孫海與昨日遇見的孫東林長相頗似，有一種儒雅的風度。全然不似她們先前想的滿身銅臭的樣子。
“小生重林見過娘子。剛剛重林唐突娘子，還望見諒。”
徐楹還禮，“郎君多禮了，本就是我等主僕四人打擾了。”
隨即，孫海又問到長兄和侄兒。得知侄兒險些成了瘸子，又對劉嬤嬤一陣道謝。想到如今自己身無長物，連給侄兒買點東西補補都做不到，不由唏噓。
孫錢氏在一邊插嘴道，“我家小叔還有秀才的功名呢！”眾人又是一番稱讚。
屋裡都是女眷，唯一的男子還是個躺在床上病的不能起身的少年。孫海也不好久留。提了屋裡以往孫錢氏用的桶，外出挑水澆地了。
等孫海走後，屋裡的氣氛慢慢活躍了起來。主要還是紫竹話多，聽過的奇聞異事也多。跟孫錢氏家長裡短的也相談甚歡。
“真有那麼大年紀？”紫竹驚呼，顯然探聽到什麼不得了的訊息。
站在一邊看幾人洗肉切菜的徐楹也抬起了頭。
孫錢氏笑了笑，道，“剛剛給紫竹姑娘說起我們孫家莊的老祖呢！”
孫錢氏頓了頓才繼續介紹。原來他們孫家莊上幾代不是本地人，是逃難過來的。孫錢氏口裡的老祖宗就是那一次一起逃難唯一還活著的人。今年已經九十八了，再過幾年都能成人瑞了。
徐楹靜靜聽著，只覺靈光閃過，再細想也只覺得忽略了什麼。便跟孫錢氏搭話到，“孫老身體可康健？”
“老祖宗身體好著呢！就是這幾年耳朵不好使，說大聲點還是能聽清。”孫錢氏想著如今貴人願意親近，自然得打好關係。
劉嬤嬤知道徐楹一向孝順心善，猜她必是想去拜訪老前輩，遂道，“不知道老人家方不方便見客？”
孫錢氏愣了一下道，“老祖宗身邊平日都有晚輩照看，想是方便的。若是娘子想去拜訪，我去幫娘子打聽打聽。”
語畢，孫錢氏就要洗手離開。劉嬤嬤連忙攔下，道，“拜訪長輩怎麼好空著手？改日等我家娘子備好禮物再來請孫家嬸子幫著送拜帖。”
孫錢氏這才曉得大戶人家果然規矩多，應了之後又開始處理食材。
酉初，孫海和哥哥回來了。劉嬤嬤嚴禁徐楹接觸外男，給徐楹擺了張小桌子在內室，由紫蘭紫竹陪著。
感覺到外面的熱鬧，徐楹有點食不知味。外面的聲音斷斷續續傳來，徐楹聽到孫海說關外有些地方發生小範圍蝗災，手一抖。
“娘子怎麼了？”紫蘭關切問道。
徐楹看了一眼與她同食的兩個丫鬟。紫蘭全副注意都集在她身上