中庭。
膨起花苞的牡丹上，灑落著溫煦陽光。
逸勢只在最初和鳳鳴簡短打過招呼後，便一直在空海身旁靜默不語。
面對如此落魄的鳳鳴，空海也沒多少話可說。
鳳鳴對空海的問候微微點頭，喟然長嘆。
“空海，老實說，之前我一直很有自信。”
“自信？”
“不管誰下咒，我都能保住劉雲樵。沒想到我大錯特錯——”
“你別責怪自己。人一旦不想活了，誰也攔不住——”
“不。”鳳鳴斷然搖頭，
“空海，我老是注意外面的敵人。可是，事情並非如此。真正的敵人其實在自己內心。”
鳳鳴以右手貼在自己左胸口。
“再如何拼命驅除人體內潛伏的餓蟲，與拯救其心靈，其實是兩回事。”
“是。”
“劉雲樵的敵人，在他自己心裡。如果我能及早察覺，不執著外在敵人動靜，劉雲樵便可免於一死了。”
“——”
“佛法不就是為此而存在嗎？對佛法來說，哪類的法術並不重要。拯救人的靈魂，才是佛法存在的意義。我卻忘了這道理。身為僧侶，我很慚愧。”
凝視著空海的鳳鳴，眼眸深處燃著一道火光。他彷彿正是仰賴那自己眼眸的亮光，向空海自白出上面那段話。
“我想重新來過。”鳳鳴向空海頷首，又抬頭說：
“回青龍寺後，我要再度從頭學習有關人心的事——”
“鳳鳴，在下甘拜下風。你這番話，我一字一句銘刻在心。”
“你遲早會來青龍寺吧？”
“一定去。”
“我在青龍寺恭侯。”
“你現在就要走嗎？”
“外面有金吾衛衛士在等我，所以——”
鳳鳴說，他打算先到金吾衛那兒通報，再回青龍寺。
“請保重——”空海頷首。
“後會有期。”
“後會有期。”
鳳鳴也頷首回禮，伸直脊背，背對空海跨出腳步。
鳳鳴身影消失不見之後，
“連鳳鳴都——”逸勢嘆了口氣說：
“喏，空海，我本來不喜歡那男人。甚至覺得他討人厭。不過，看他剛剛那模樣，我覺得很可憐，說不出任何安慰話。”
“嗯。”
“或許那男人，也是個好人吧。”
逸勢又自言自語了。
第十九章 拜火教
祭壇上設定的火爐中，火焰不斷搖曳。
白磚砌造的建築物內部，空氣沉穩，火焰香氣似乎滲入空氣本身。
此處是波斯寺——祅教寺廟。
所謂“祅教”，用今天的說法，就是“瑣羅亞斯德教”。
因崇拜火神，又稱“拜火教”。
祠堂中，空海和橘逸勢兩人與安祭司相對而坐。
安祭司是西胡人。眼窩凸出、鼻樑高挺。眸子帶點綠色。
雖有西胡名字，在長安卻以漢名“安”稱呼。
“徐文強這件事，承蒙您多方關照。”安祭司說。
隔著西胡樣式的桌子，三人面對而坐。
椅子是有靠背的紫檀木椅。
三人說起馬哈緬都的事，天南地北聊了一陣子，空海才提出主題說：“安祭司，話說我今天來這兒，是有件事要請教您——”
“您儘管說，我知道的話，一定有問必答。”
“前些日子來找您時，曾聽您說過‘卡拉潘’的事。”
“喔，沒錯。我確實提過卡拉潘。”
“當時您說，卡拉潘是信仰邪宗淫祠的波斯咒師。”
“是、是，我是這樣說過，您說有事請教，是有關卡拉潘的事嗎？”
“可以的話，您能不能再詳細說些有關卡拉潘的事？”
空海說畢，安祭司點點頭，輕微咳了一下。
“追溯源頭，卡拉潘就是波斯古語的‘卡路普’。”
“卡路普是？”
“簡單說，卡路普是‘主司祭典的人’之意。”
“可以視為天竺婆羅門之類嗎？”
“當然可以。我一直認為，婆羅門神祇和卡拉潘神祇是系出同門。”
“怎麼說呢？”
“卡拉潘信仰的是‘達萬’。而有些卡拉潘也信仰達萬的同