、哈、哈。妖怪揚起笑聲。
“不必誆騙我，空海，你哪來的妹妹呢？”
“確實有本事。我想試試你的虛實，果真厲害。”
“這次饒了你。接著想問何事？”
“你的事。你到底是何方神聖？”
“我嗎？”妖怪說道。“其實，沒什麼好隱瞞。我正是你們所謂的彌勒菩薩。此處的劉雲樵，利用衙役的身份，到處敲詐銀子，壞事做盡，特地來給他一些教訓。”妖怪一改聲調，聲音變得像女人般。
“從兜率天（譯註：梵語，為六慾天第四，在須彌山頂十方由旬［由旬：古印度長度計量單位，每由旬合十二至十六里不等。］之上。有七寶宮殿，無量諸天居住於此。有內外二院，內院住著彌勒菩薩。）來此，乘何而來？”
“什麼都不乘。憑著意志力而來。”妖怪說道。
“住在須彌山頂的無量諸天，每年從下界撿一粒芥子，現在堆積多高了呢？”
“不要試我，空海。根本沒那回事。”妖怪說道。又恢復原來的聲調。
“你到底是何方神聖？”空海再度問道。
“別問了，別問了，空海。不必白費心機。尊下若不相信我所言，我如何回答都一樣。”
“確實如此。”空海說道。
“說重點吧！”妖怪說道。
“那麼，貓大王，你能預知明日之事嗎？”
“明日？”
“青龍寺不是有誰要來嗎？”
空海話到一半，妖怪又發出低低的笑聲。
呵、呵、呵。充滿愉悅的聲音。
“這事嘛，當然知道。喔！空海。尊下真正的目標是青龍寺啊——”妖怪說道。話畢，又是一陣大笑。
“其實，空海——”逸勢叫道。
歸途中，已是日落西山。
“我還是無法相信，真能平安從那屋子走出來。”
對逸勢的話，空海平靜的臉上露出微笑。
“不過，真的走出來了。”
“你很容易就讓人喜歡你。不僅是人，連妖怪也是。”
“嗯。”
“你早就成竹在胸嗎？”
“何事？”
“說‘要談論宇宙之事’。”
“臨時想出來的。”
“雖是空海臨時想出來的，妖怪卻很開心。”
“我也覺得很有趣。不過，不知妖怪的底細，仍然不可大意……”空海低聲說道。
“但是，空海，這樣妥當嗎？”逸勢說道。
“何事？”
“方才之事。”
“方才之事？”
“青龍寺之事。”
“原來是那事。”
“當真要和青龍寺競爭嗎？”
“是。”空海答道。
空海仰首望天。
那是綿延至宇宙，長安的青空。
第六章 作祟
空海躺在木板床上，仰天閉目。
雖然閉上雙眼，卻不是在睡覺。枕著手，宛如是在傾聽風聲。
從窗外射進來的陽光，將槐樹的枝影搖搖晃晃照落在空海身上。
空海閉目享受著光影在嘴角、脖頸上搖晃的樂趣。
一旁的橘逸勢，背對著牆，雙手交錯。
此時正是午後。陽光搖晃在逸勢的指尖上。
“嗯……嗯……”
逸勢從方才就不斷自喉嚨發出低低的聲。
“哎呀！空海——”
逸勢再也按捺不下，忍不住高聲叫道。
“何事？逸勢。”空海依然閉目答道。
“到底會如何呢？”
“何事呀？”
“劉雲樵宅邸的妖怪呀。”逸勢不耐煩地說。
“會如何呢？”空海低聲說道。一副事不關己的模樣。
“你呀，還真沉得住氣。”逸勢雙手再度交錯，俯視空海說道：“青龍寺的人今日就要去了。若是早晨出門，此刻不是應該有結果了嗎？”
“應該是吧！”空海回答。感覺相當冷淡。
“因為你那般的說法，直至此刻，我仍是心驚膽跳。昨日你所說那番話，可是當真——”逸勢問道。
逸勢所謂“昨日你所說那番話”，指空海在劉雲樵宅邸，對妖怪所說的那番話。
昨日，空海一提到青龍寺，妖怪附身在劉雲樵的妻子身上——樂不