“是。”
名叫赤的男子響應後，走到空海和逸勢跟前。
他有一對猶如利刃輕輕劃過面板般的細長眼睛。
眼眸則有如尖端朝向兩人一般的細針。
“我派他與剛剛外出的子英，充當您的隨從。他們兩人武藝頗精，隨侍左右，會令人安心些。倘使有事要與我聯絡，吩咐任何一人，很快都可聯絡上的。”柳宗元說道。
“空海先生，有事請儘管吩咐。”赤說道。
“既然如此，或許有一、二件事要麻煩你。可以的話，明日午間請你與子英一同到西明寺來吧。”空海望著赤說道。
“是！”赤左掌叩抵右拳，點頭遵命。
空海和逸勢往西明寺方向而行。
步履雜沓的人群，行色匆匆，趕在暮鼓鳴響前奔返各自的街坊。
“那樣真的好嗎？空海。”
逸勢不時向空海搭話。
“什麼啊？”空海反問。
“就是剛剛那事，這樣接受託付妥當嗎？”逸勢用不安的語調問道。
“沒問題。”
“可是，不是有生命危險嗎？”
“大概有吧。”
“督魯治咒師不是殺了好些人了嗎？有人自煮而死，有人慘遭割喉——”
“都死得很慘。”
“空海啊，看情況，我們或許也會這樣慘死，不是嗎？”
“嗯。”
“那時我雖然那樣說，現在其實害怕得很。答應時也怕——”
逸勢說話時，第一聲暮鼓已開始敲響。
此刻開始，暮鼓會一直響著，一小時之後才停止。待鼓聲停歇，各個坊門便即刻關閉。屆時，若還在街道走動，將遭受盤查或責罰。
“喏，空海啊，你不害怕嗎？”逸勢仰賴般地望向空海。
“逸勢，你放心。”空海揚起唇角，微笑著說：
“我也害怕。”
“你這樣說，我就稍稍鬆口氣了。”
“——”
“不過，空海啊，我一點也不後悔——”
“後悔？”
“畢竟此事攸關大唐天子性命。”
“嗯。”
“那時我也說了，倭國人——不，即使是大唐任何人，誰能有機會與此事發生關聯？”
“——”
“況且，玄宗皇帝與貴妃的秘密，我們都一清二楚。在倭國時，說什麼也想不到自己會碰上這種事。”
“嗯。”
“可是，真的碰上了。”
“——”
“萬一因為此事，慘遭不測，無法回到那個小國去，也無所謂了。”愈說聲音愈大，逸勢突然一本正經地說：
“空海，我現在似乎非常興奮。空海啊，我剛剛也說過，我真的非常害怕。現在體內也還有另一個我，正在後悔為何要建議你接受柳大人請託。可是，同時也有能與此大事牽扯上的驕傲。明明有個對那小國毫不在乎的我，卻又有個無限懷念它的我……”
逸勢的聲音逐漸微弱下來。
“喏，空海，明天之後，不知我的心情是否還跟今天一樣——”
“我也不知道。”
“或許明天睡醒後，會比今天更後悔答應了那樣的請託。”
“——”
“空海啊，我深刻理解一件事了。”
“什麼事？”
“雖然我