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華夏人做什麼都喜歡一擁而上，改革開放之後，這一特點也貫徹到了做生意上。有的地方有人種花發財了，於是一擁而上種花，有的地方有人開挖掘機發財了，於是一擁而上開挖掘機，有的地方有人假錢發財了，於是一擁而上做假錢。十幾年前石城有人建了個小鋼廠發了大財，於是石城人一擁而上建鋼廠。
這兒遍地都是小鍊鋼廠，煙囪處處，只要城裡稍微有出息的人家，不是開了鍊鋼廠，就是在開鍊鋼廠的路上，再不濟也要在鍊鋼廠裡擁有股份。一個人開成功了，立即把自己的親戚朋友同學全都塞到工廠裡面去，這些親戚朋友同學經過學習鍛鍊，覺得自己掌握了一切開廠的知識，又會跑出去開廠。
沒錢不要緊，只要說開廠，自然會有人借錢，親戚朋友借一圈不夠，社會上還專門有人放貸。沒人也不要緊，誰還沒幾個在鋼廠做過的親戚朋友，不夠的話貼個招工啟事，人就烏泱烏泱的來了，還都是有經驗的呢。沒廠房沒裝置更不是什麼大事，有錢的買新廠房新裝置，沒錢的用二手。
草臺班子湊合起來，馬上可以開工，做成了皆大歡喜，老闆發財，員工分紅得經驗。鋼鐵廠又開枝散葉成為新一代的黃埔軍校，培訓出無數潛在鋼廠新星。失敗了也不是什麼大事，大家都見多了，吃一頓散夥飯，互相道一聲珍重，員工繼續找工作，老闆回去給人打工償還債務，心裡依然有著夢想。
石城就是這麼一個鋼鐵之城，連空氣中都漂浮著鋼鐵的氣味——不那麼浪漫的說法，就是燒煤燒出來的霧霾。在李為民石城辦公室裡做客的黃文斌被嗆得連連咳嗽，眼淚鼻涕都出來了。“這裡可真不行，pm2。5得多少啊！”黃文斌連連抱怨，從臉上扯下一個塑膠口罩，對甘白龍說：“這個口罩不行，給我找個醫用級別的來！要n95以上的。”
“是啊，我立即去醫院找。”甘白龍說。
“pm2。5是什麼？”李為民問。
“就是空氣懸浮物啊，空氣汙染的指數。”黃文斌才想起來，現在才2009年，這個指標還沒流行呢。
“空氣的確是不怎麼好。”李為民說，“鍊鋼嘛，都這樣，呆久了也就習慣了。”
呆久了命都短几年，黃文斌才不要在這種地方長呆，這種錢寧可不賺，“大鋼廠的環境可比小鋼廠好多了。”
“是啊，但是你要賺錢，就得從小鋼廠拿貨。”李為民說，“大鋼廠國家盯得緊，環保裝置一樣都不能少，工人工資也高，原材料都要監管，成本下不來。小鋼廠就不同了，什麼都敢做，環保裝置最多建廠驗收的時候買一套充門面，平時根本就不開，能省下多少錢啊。鐵礦石和煤都是哪種便宜用哪種，反正現在設計餘量放得很大，鋼材質量稍微差點也沒事。人工成本也低，產品價格比大廠低一大截，賣出去的價格卻差不多，這才有賺頭。”
“我看這些小鋼廠的工人工資不低啊。”黃文斌說。
“人工成本低，不是工資低。”李為民說，“一線工人的工資當然要高，不然有誰會來。錢是在後勤省的，比如說檢修裝置，有些裝置規定要一個星期檢查一次，得專門僱一個人來。放寬到一個月檢查一次，就可以在外頭請兼職的人來查嘛。還有醫生護士，大廠要請有牌子的醫生護士，小廠只要隨便找個赤腳醫生就行，反正真有事還可以送醫院。聚沙成塔，一個地方扣一點，這錢不就省下來了。”
“那裝置要是出問題了怎麼辦？”黃文斌問。
“工人死了賠錢，一個人也就五六十萬，比按照規章制度辦事便宜多了。”李為民說。
“這算盤打得真精。”黃文斌說。
“正規做，小鋼廠的成本比不上大鋼廠啊，人家有規模效應。”李為民說，“沒有小鋼廠，這麼多工人幹部怎麼吃飯啊？他們沒飯吃不要緊，我要怎麼吃飯啊。大鋼廠就這麼幾家，議價能力強，我們這些做鋼材貿易的，豈不是都要看著大鋼廠的臉色吃飯？就是因為有這麼多小鋼廠，供過於求，我們才能跟大鋼廠壓價。”
這種事情越說越鬱悶，黃文斌也沒有解決辦法，只好岔開話題，“別說這個了，還是說正題吧。”
“剛才我們說到哪了？”李為民問。
“說到楊木那傢伙跑到石城來。”黃文斌說。
“對，那傢伙跑到石城來做什麼？”李為民很是納悶，“這可不是他能夠放肆的地方。”
“楊木來這兒也不奇怪吧，石城可是鋼材出產大戶。”黃文斌說，李為民在石城