“該說‘長官’，”維京柔和地說。
哦，算了吧！我見過那些情景，我們都“嘲笑”那些場面。“我知道你在做什麼，‘安德’，長官，我正在警告你。”
“在警告我？”
“我會是你能找到的最好的人，但是不要和我玩遊戲。”
“否則怎麼樣？”
“否則我會成為你能夠找到的最壞計程車兵。兩選一。”比恩根本不指望維京能夠聽明白他表達的意思。如果他能夠得到維京的信賴和尊重，比恩將是非常有用的，但是，如果相反，他將只是一個小孩子，毫無用處。維京或許會明白裡面的意思，比恩的意思是如果維京不打算用他的話，他就會製造麻煩。不過也許他已經瞭解了，一點點。
“那你想要什麼？”維京問，“愛和親吻？”
說的全是題外話，我已經說得很明白了，他不能裝作不懂。“我要一支小分隊。”
維京走近了比恩，低頭看著他。對於比恩來說，總之，維京沒有笑起來就表示了一個好現象。“你為什麼應該領導一支小分隊？”
“因為我知道能夠怎麼使用它。”
“誰都知道要領導一支小分隊很容易。但是讓他們去執行你的指令就困難多了。為什麼其他士兵會願意跟隨象你這樣的一個小不點呢？”
維京已經問到了問題的關鍵了。但是比恩不喜歡他這種惡劣的口吻。“我曾經聽他們也那樣叫過‘你’。而且我還知道波讓·馬利德仍然在這麼叫你。”
維京不再用那種玩笑的口氣了。“我在問你問題，士兵。”
“我將會贏得他們的尊敬，長官，如果你不妨礙我的話。”
令他很驚訝的，維京咧嘴笑了，“我正在幫助你。”
“見鬼的幫助。”
“除了對於小孩子的同情，沒有人會注意到你的。但是我讓他們‘所有’人今天肯定注意到你了。”
你應該做好好查詢一下，維京。你是唯一一個還不真正瞭解我是誰的人。
“他們將注意你每次行動，”維京說，“現在你要做到最完美才能贏得他們的尊重。”
“這麼說我在被判斷之前連學習的機會也沒有了。”那不是你該有的才能。
“可憐的孩子。沒有人會公平地看待你的。”
維京的故做遲鈍激怒了比恩。你實際比現在表現的聰明得多，維京！
看到了比恩的憤怒，維京伸出手把比恩一直推到牆上，把他緊緊地按在了牆上。“我告訴你來如何得到一支小分隊。證明給我看你知道給如何做一個士兵。證明給我看你知道怎麼調遣其他計程車兵。然後證明給我看有人願意跟隨你參加戰鬥。然後你就可以得到你的小分隊。但是在那之前你要做到最好。”
比恩忽略了他受到的壓迫。其他的壓力比身體受到的壓力更大。“那樣很公平，”
他說。“‘如果’你真的是這樣做的話，我會在一個月內成為小隊長。”
現在該輪到維京生氣了。他伸手抓住了比恩閃光服的前胸，靠著牆把他提高到他們可以平視對方。“當我說我在用這種方法工作的時候，比恩，那就是我的工作方式。”
比恩不過是在對著他笑。在很低重力的條件下，提起一個小孩子對身體來說不是什麼大考驗。而且維京不是欺凌弱小者。這沒有嚴重的威脅。
維京讓他離開，比恩從牆上滑下來，雙腳輕輕接觸地面，略微彈了一下就穩定下來。維京走向滑桿，滑了下去。比恩透過進入維京面具的下面贏得了這次遭遇戰。同時維京知道他沒有把局面控制得很好。他不會忘記的。實際上，那已經讓維京失去了一點對他的尊重，他自己也知道，他會努力把這種尊重贏回來。
和你不一樣，維京，我“要”給其他人一個機會學習他們正在做什麼，就在我成為最完美之前。今天我要讓你振作起來，但是明天我還是會給你做到更好的機會，還有後天。
但是當比恩到達滑桿並且伸手去夠的時候，他發現他的手在顫抖，他的抓握是無力的。他必須休息一會，靠著滑桿，直到他完全平靜下來。
他沒有贏得那場於維京的面對面的較量。那甚至可能是件蠢事。維京的那些虛假的意見，那些嘲笑已經傷害到比恩了。比恩曾經把維京作為他私人的一個重要主題來研究，但是今天，他發現這些日子，維京根本就不知道比恩的存在。每個人都在把比恩和維京比較——但是顯然維京根本沒有聽說過或者沒有注意過。他很本不在意比恩。而且在過去的一