他們的麻煩的。
他們當然可以藏起來,因為今天他們不用再去找食物了。湯裡面的卡路里比他們平常能夠得到的更多,而且他們現在有面包了。
當然,麵包先要給阿契里斯上貢,因為他沒有喝到湯。每個孩子都尊敬地把他的麵包遞給他們的新爸爸,他從每個麵包上咬了一小塊,慢慢地咀嚼併吞下它,然後下一塊麵包被送到他面前。這是一個相當冗長的儀式。阿契里斯在每塊麵包上要了一大口,只除了兩個人的:頗克的和比恩的。
“謝謝!”頗克說。
她太蠢了,她甚至以為這是一種尊重的表示。比恩瞭解得更深刻:阿契里斯不吃他們的麵包,表示他正在把他們排擠出這個家庭。比恩想,就好象我們是死人一樣。
這就是為什麼比恩總是落在後面,為什麼在接下去的幾星期中總是很客氣,從不多嘴避免得罪人的原因。也是他為什麼總是儘量讓自己不會孤單一人的原因,他總是在另一個小孩子觸手所及的地方。
但是他從不在頗克附近逗留。他不希望給別人留下他與頗克同進同出的印象,他在疏遠頗克。
從第二天早晨開始,海爾格舍湯廚房外面開始有了成人照管,第三天就有了一盞新的固定的路燈。到了週末,負責照管的成人就換成了一位警官。沒有成人在的時候,阿契里斯甚至不讓他的小團伙從藏身的地方出來,到大人來了以後,他就讓所有的家庭成員排成隊走到隊伍的最前面,然後大聲地向排在最頭裡的欺凌弱小者表示感謝,感謝他幫助照顧他的孩子,並且給他們讓出佇列中的位置。
但是欺凌弱小者看待他們的眼光就不那麼妙了。當有人在門口照管的時候,他們必須安分守己,但是他們個個都想要殺掉他們。
事情一點也沒有往好裡發展。欺凌弱小者沒有”適應這種情況”,儘管阿契里斯很柔和地保證他們會習慣的。於是即使比恩已經決定不多嘴了,他仍然認為必須要做點什麼來轉移欺凌弱小者的憎恨,但阿契里斯覺得戰鬥已經勝利結束,沒有什麼可做的了。
於是,在一次排隊的時候,比恩故意落到隊伍的最後面。一般都是頗克在最後面——這樣只表示她不知道該如何來引導小孩子。但是這次比恩故意地插到她的後面,站在原來是第一的欺凌弱小者充滿怒火的注視下。
女人正和阿契里斯一起站在他們旁邊,他們都為自己的家庭感到驕傲,比恩回過頭去,用他最大的聲音對後面的欺凌弱小者問,”你的孩子們呢?你怎麼不帶你的孩子去廚房?”
欺凌弱小者本來很可能惡狠狠地吼出來,但是站在門口的女人揚揚眉毛看著。”你也照料小孩子麼?”她問道,顯然,她很高興知道這件事情,並且希望得到他肯定的回答。即使這個欺凌弱小者再愚蠢,他也知道最好讓施捨食物的人感到愉快。於是他說,”當然,我也要照顧小孩子。”
為了讓施捨食物的成人感到高興,他說,”當然,我也要照顧小孩子。”
“好啊,你也可以把他們帶來啊,你知道,就象阿契里斯爸爸這樣。我們總會很高興看到小孩子的。”
比恩再一次高聲說,”他們在讓帶小孩子人優先呢!”
“看看,多好的主意,”女人說,”我想我們可以把它作為一條規則來執行。現在,讓我們往前一點,讓飢餓的孩子到前面來。”
在進入大門的時候,比恩甚至都沒有看阿契里斯一眼。
在早餐之後不久,他們在進行給阿契里斯進貢麵包的儀式的時候,比恩也跟著做了,他把他的麵包又一次送到前面,這可能會給他帶來危險的,所有人都會注意到阿契里斯從來不分他的麵包。雖然,今天,他只能認為在如此大膽的打擾下,阿契里斯還是重視他的。
“如果他們都帶小孩子來的話,湯很快就會被消耗乾淨的,”阿契里斯冷淡地說。
他的眼睛裡面什麼意思也沒有——但是那也說明了一些資訊。
“如果他們全部變成爸爸,”比恩說,”他們就不會想殺我們了。”
然後,阿契里斯的眼睛有一點活動。他從比恩手裡拿下了他的麵包。他狠狠地咬下去,撕走了很大——超過一半——的一塊。他慢慢地把麵包揉進嘴裡嚼著,然後他把剩下的麵包還給了比恩。
那使得比恩在那一天很餓,但是很值得。這並不意味著阿契里斯放棄殺掉他的打算,但是至少他不再是被排斥在家庭之外的人了。再說,這次剩下的麵包比他過去一天甚至一個星期的食物還要多多了。
他正在強壯起來