他取過第二張卷子，心道：不會是論語中的“為政以德”吧。開啟卷子一看，的確是“為政以德”四個字。一連三日，石中元發現此次科舉的題目竟然早都被劍五知道了，因為這些她都問過自己。他心中不知道自己應該是高興還是難過。
踏出會試考場，石中元如釋重負，不管考得如何，先去犒勞犒勞自己。
劍五提著食籃早早地守候在門外了。
石中元十分好奇，以他的想法劍五應該回望月宮了啊。
劍五見他出來，滿臉堆笑地迎了上去。“怎麼樣，考得不錯吧。”
石中元奇道：“你不是真的潛進宮去偷看試題吧。”
劍五嫵媚地笑笑。“你說呢？你高中狀元以後可不要忘了我啊。”
石中元搖搖頭：“哪有這麼容易。一切等開榜之後再說吧。”
劍五衝他笑道：“我陪你應考這麼多天，你不表示一下嗎？”
石中元苦笑道：“我的盤纏不多了，如果不中還得用來回鄉……”
劍五冷哼道：“這麼小氣，虧我為你偷看試題還差點回不來呢。”
石中元“啊”地上前將劍五的玉手牢牢握住。“有沒有受傷。”
劍五的俏臉頓顯兩團紅雲，她輕輕抽回手道：“沒。”這聲音極輕，如果不是石中元和她站昨很近，還真聽不到她說什麼。石中元第一次看到她表露出女兒性情，不禁有些痴了。
到底還是石中元先打破僵局道：“五兒姑娘，我……我作東請你去喝幾杯。多謝你這些日子對我的照顧。”
劍五衝他笑笑。此時他還不知道自己就在離開他了。好好珍惜與他相處的每一天吧，劍五暗暗打定主意。
十天後，皇榜公佈出來了。
一早就有少報喜的人進入客棧。金榜提名的進士們個個興高采烈，而沒被被提到的卻是提心吊膽生怕這次又是名落孫山。石中元從早上便站在院中，看著眾人進進出出。
劍五拍拍他的肩膀道：“你放心吧，你一定中的。”
正說話間前廳的小二十分殷情地奔進來。“石相公，恭喜恭喜了。您中了，明天一早皇上請您去殿考呢？”
石中元大喜之下正待重賞，卻不想自己已是囊中羞澀，摸了半天摸不出銀子來。還是劍五出手爽快，將一錠足有五兩的銀子丟到小二手上。
第二天一早就有人引上榜進士進宮見駕。
吃過瓊林宴便是遊街了，三甲進士帶大紅花，騎白馬，先行帶路，其餘進士帶紅花騎普通馬跟隨於其後。眾人由午門出發，須繞京城一週後再回午門。
石中元整整衣冠跨進客棧。
“五兒，五兒！”
小二見他進來，上前來跪下就是磕了三個頭。“小的見過榜眼大人。”
“免禮，起來起來。”石中元也沒空理他，直奔劍五的房間。推開房門一看，只見房間內早已空空蕩蕩。小二緊跟著他進來。對石中元道：“大人，那小哥今天一早就退房走了。”
原來劍五見石中元已經高中，心想也沒什麼留下來的必要了。而且宮主想必也著急自己的下落了。於是等石中元進宮的機會留書辭行。
“閣下是石中元少爺吧。我家老爺派小人來請少爺。”
石中元第一次聽有人這麼稱呼自己，遲疑間就見那人衝石中元又行了一禮道：“少爺您跟我來就知道了。”
“前面帶路。”
那人帶著石中元沿曲狹走廊和天井北行至綠蔭軒，透過漏窗隱約可見園中一明湖，以以曲橋和小蓬萊島劃為東西兩部分。池西北岸疊黃石假山，北有平臺臨池，南闢庭院。高下錯落，形成虛實對比。
轉過迴廊，他們來到一憧樓閣前。那樓閣高二層，為楠木結構，裝修華麗。廳前設湖石花臺，環境幽雅寧靜。
那人將石中軒引到樓前道：“少爺您在這裡稍坐，老爺馬上就出來。”
石中元依言入坐等待，不一會兒門前突然有笑聲響起，兩個婢女追逐著從門前奔過。一青衣女子隨後步入正廳，說裡說著：“累死了，我先坐……”
她的聲音嘎然而止，一對水汪汪的眼睛直直地看著坐在廳上的石中元。
她梳了蓮花髮髻，配著蝶形的珍珠頭花。垂著藍寶石耳墜兩耳在一頭烏黑的披肩長髮中若隱若現。身著青素絲衣，下身連著青紗長裙，整套衣裙繡上綠色的荷葉和白色的蓮花點綴，顯得甚為清麗脫俗。果然是一個標緻的美人。
石中元及時起身向她行一禮